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生活在后現(xiàn)代世界

作者：小阿爾伯特·諾斯?著?吳萬偉?譯

來源：譯者授權(quán)儒家網(wǎng)發(fā)布

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我們一直都在說后現(xiàn)代主義，但它究竟是什么？常見的情況是這個或那個觀點被描述為后現(xiàn)代主義，而不是現(xiàn)代或前現(xiàn)代或別的什么？是什么直通線讓后現(xiàn)代主義成為不同于現(xiàn)代主義的一套自給自足的哲學(xué)觀念呢？它或許不僅僅意味著現(xiàn)代主義之后出現(xiàn)的壞玩意兒。

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如果你原意，你能閱讀盡可能多的后現(xiàn)代主義書籍，但它很可能不會讓你走那么遠，因為眾多被認定為后現(xiàn)代的作家在其批判主題和方法上都有分裂傾向。將所有各派組合成為統(tǒng)一的整體，說后現(xiàn)代主義是x并不容易。很多聰明人的著作都觸及它的周圍，但在筆者淺薄的觀點來看，需要寫另外一本著作來闡述。結(jié)果是《新英語評論》出版社最近推出的新書《危險的上帝：為超驗性真理辯護》。

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我不認識你，但是當(dāng)我讀到一個作家使用容易受到滑溜定義的詞匯時，我就想知道起作用的定義究竟是什么。在后現(xiàn)代世界，這真的很重要。正如《危險的上帝》中確立的那樣，后現(xiàn)代世界“是實用主義和存在主義的延伸。結(jié)果，它構(gòu)成了一種尋找真理的手段，但這種真理不同于假設(shè)宇宙中客觀存在的真理現(xiàn)實?！?o:p>

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這是我們來到此地的方式。在大部分歷史時期，人們理解的真理是與世界運行方式相吻合的。真理指的就是現(xiàn)實事實。它被理解為圍繞我們宇宙的“外部”特征；一個等待去發(fā)現(xiàn)的東西，這與創(chuàng)造的東西正好相反。它是客觀的，這是西方自古代經(jīng)過中世紀(jì)一路走來的主流思維方式，接著進入現(xiàn)代時代，特別強調(diào)實證主義的重要性。對真理本質(zhì)的這種認識對科學(xué)來說非常關(guān)鍵。

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后現(xiàn)代主義代表了對這個簡單觀點的腐蝕。何以這樣講？后現(xiàn)代主義的兩大支柱存在主義和實用主義就建立在駁斥上帝作為真理作者的基礎(chǔ)之上，而真理位于理想等級體系的頂端。接著，他們帶領(lǐng)我們徹底拒絕客觀真理，如果我們不夠警惕的話。這兩大思想趨勢碰巧在20世紀(jì)上半葉匯合，多多少少兩者是在相互影響。但是，讓我們將兩者區(qū)分開來，以便理解它們對我們有關(guān)真理和虛假的概念認識（進一步延伸，類似是與非、美與丑等其他無法消除的矛盾對立）產(chǎn)生了什么影響。

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存在主義研究通常開始于索倫·克爾凱郭爾（Soren Kierkegaard）。冒著過分簡單化的風(fēng)險，他認為真正尋找上帝的過程最開始是依靠理性開啟的，跨過美學(xué)和倫理學(xué)的緊張關(guān)系；接著依靠信仰，跨過倫理學(xué)和宗教的緊張關(guān)系。也就是說，人們必須依靠理性推理過程，變成去禮拜堂朝拜的好信徒，接著開啟非理性跳躍，進入“宗教”的更高階段來欣賞上帝灌輸?shù)默F(xiàn)實的豐富多彩。毫無疑問，在19世紀(jì)的丹麥，這個說法有一些吸引力，但是，我們今天如何看待它？信仰為什么要發(fā)生改變？我們周圍若沒有指向其對象是基督教世界，這種說法的意義何在？

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克爾凱郭爾的焦慮集中在基于上帝存在的意義上以及從個人和主觀上說，我們?nèi)绾握业浇邮芩姆绞?，這是公平的說法。后來的存在主義哲學(xué)家駁斥上帝，但他們關(guān)注的仍然是意義。無神論者存在主義者的工程將是，在現(xiàn)實中發(fā)現(xiàn)自我創(chuàng)造的意義變成了沒有意義，因為從他們的角度看，傳說中的上帝并不存在。因此，對于無論無神論者還是有神論者來說，存在主義都是有關(guān)上帝的理論，這樣說是公平的。

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存在主義思維方式的缺陷是我們并非可塑性的、不成熟的不完整的存在，果真如此，我們可能就沒辦法為自己提供意義。意義源自我們自身之外，或者根本沒有。將這同樣的概念應(yīng)用在美學(xué)上表達出來：美不僅出現(xiàn)在觀察者的眼中，而且出現(xiàn)在事物或觀念本身。是非就刻在我們的良心上，但它并非源自那里，是自我專門定制的東西。最終來說，存在主義導(dǎo)致人們陷入絕望。如果沒有上帝，我們就不過是相互分開的原子，活著的意義何在？奮斗又為了什么？關(guān)心人類同胞的新變化有什么意義？一旦我們假設(shè)真理是主觀性的而不是客觀性的話，意義危機就出現(xiàn)了，過去曾經(jīng)有，現(xiàn)在仍然有。

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小阿爾伯特·諾斯的新書《危險的上帝：為超驗性真理辯護》

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實用主義是設(shè)想上帝不存在后重新確定真理構(gòu)成位置的另一種手段。再次從上帝問題開始，威廉·詹姆斯（William James）認為人們采取走向信仰的第一步，“愿意去相信”。同樣，不愿意相信首先要求不相信的意愿。這在從前的信徒和提議之間確立了一種參與。因此，真理命題不僅僅是客觀的。真理是在行動中形成的---也體現(xiàn)在相信的意愿中---如果行動是集體性的，如創(chuàng)造一個更好的世界，那么真理就是社會性的而不是個體的。這樣一來，真理受制于某個其他目標(biāo)，它自身不是目標(biāo)。

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約翰·杜威（John Dewey）步了詹姆斯的后塵，可以說杜威讓實用主義變得更加切合實際了。都是通過20世紀(jì)上半葉，杜威及其追隨者塑造了一種咄咄逼人的世俗主義來打破上帝信念，?一種必然和超驗性真理，在他們看來，這種信念根深蒂固卻毫無根據(jù)。按照實用主義者的說法，真理就是證明有效的東西。但是，“有效”是什么？模糊的答案是“進步”。但是，常見的情況，真正重要的問題是誰來決定進步是什么。毫無例外，目標(biāo)可能是左派的、和集體主義者的社會目標(biāo)。如果它們代表真理而不是可爭論的提議，它們就是不可戰(zhàn)勝的。這在很大程度上解釋了，如果你拒絕承認他們認為的真理不言自明的話，你的左派朋友為什么會義憤填膺了。

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半個世紀(jì)或更多的存在主義和實用主義發(fā)揮了重要作用，削弱了人們對真理的信心。真理自身不再是目標(biāo)，不再是不受我們主觀好惡影響的某種客觀和真實的東西。真理有可能成為我們創(chuàng)造出來的東西而不是我們發(fā)現(xiàn)的東西。這是后現(xiàn)代主義的真正根源和標(biāo)志性特征。真理不是客觀的，而是社會互動的產(chǎn)物。

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因此，存在主義和實用主義準(zhǔn)則盛行，我們有可能將文本或者其他文化代表當(dāng)作可協(xié)商和解構(gòu)的材料，以便發(fā)現(xiàn)和根除隱蔽的不平等，這些不平等是來保護權(quán)力聚集的?；诳陀^真理的“元敘事”就變得很可疑了。當(dāng)然，這包括宗教，也包括被認為服務(wù)于現(xiàn)有當(dāng)權(quán)者卻犧牲掉那些注定為生存不停勞累奔波的人或普通士兵（炮灰）或受壓迫者的政治和經(jīng)濟體制。那是有關(guān)真理構(gòu)成本質(zhì)的一整套假設(shè)，疊加在文化之上來抹掉其不公不義。后現(xiàn)代主義在權(quán)力斗爭中推動了一整套特別的意識形態(tài)，確保引領(lǐng)上帝走出我們心中有關(guān)現(xiàn)實的形象。它不僅僅幫助我們思考分析受壓迫族群或者意識形態(tài)，而且也涉及權(quán)力關(guān)系。后現(xiàn)代主義等同于隱藏在內(nèi)部過程的辯論，利用人們對弱勢群體的“他者”的源自基督教的道德關(guān)心實現(xiàn)這個目標(biāo)。

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不幸的是，人們可能無法像對待從前的存在主義那樣將后現(xiàn)代主義當(dāng)作一個能夠被完整地接受或者拒絕的連貫的哲學(xué)體系。相反，它的現(xiàn)實假設(shè)從文化上說是不可避免的。就其對客觀真理和客觀的是非曲直等概念的腐蝕性影響而言，它是變化無常的。我們該怎樣辨認出其原本的樣子，該如何回應(yīng)呢？這里有若干建議。

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首先，請牢記詞匯很重要。我們當(dāng)然賦予詞匯客觀的意義。否則，我們?nèi)绾谓涣髂?？但是，詞匯和短語或許被灌輸進故意模糊的話語中。這可能是一種戰(zhàn)略，所以我們應(yīng)該必須非常警惕。

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現(xiàn)在，真實的是詞匯總是被嚴(yán)重破壞或濫用以便故意造成混淆或誤導(dǎo)。這里是約翰洛克1689年的話：

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對詞語的另外一種濫用是矯揉造作的隱蔽性，通過使用古詞，用新的不同尋常的含義，要么引入新的模糊的術(shù)語，卻不給出明確的定義或者將其放在一起，可能使其普通含義復(fù)雜化。---《人類理解論》III-X-6.）

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我們都知道廣告中詞語合謀詐騙胡扯的元素，他們做得如此徹底，我們可以毫不費力地過濾廣告中夸大其詞的冗詞贅語尋找真實性。同樣的情況出現(xiàn)在描繪經(jīng)濟繁榮富裕的未來的政治廣告中，比如承諾家家鍋里都有一只雞。

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但是，相對來說還有更加尋常的詞匯濫用例子。當(dāng)詞匯被用來表示故意的、戰(zhàn)略性的模糊性來掩蓋利益關(guān)系時，你就知道交際者在使用后現(xiàn)代主義者的技巧了。這個技巧不是直接參與某個提議，而是重新指向或重新定義，為詞匯或短語賦予微妙的意義轉(zhuǎn)換，直到新意義被毫不批判地取代從前的意義，造成的效果就是推動左翼的或越軌的目標(biāo)?？此浦苯亓水?dāng)?shù)脑~語如“種族主義”、“歧視”、“寬容”、“正義”、“精神”和其他很多都變得彈性十足，以至于它們在公共話語中的幫助作用消失殆盡。比如誰能反對“平等”呢？但人們能替換平等，我們已經(jīng)從機會平等轉(zhuǎn)向結(jié)果平等了，因為它似乎是同義詞，但兩者是完全不同的概念。

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這聽起來有些卑劣，但是，請別忘了在后現(xiàn)代思維方式中，我們不再談?wù)撌裁词强陀^真理，而是真理塑造。真理是社會形成的，是可以塑造的，因此通過這種對話塑造或者模式化真理并不覺得卑劣，玩這種游戲是必要的。有人有這樣的心態(tài)，你沒有理由感到生氣或沮喪。在他們的世界觀看來，真理是在社會敘述中形成的，而不是在外面等著人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。如果你堅持客觀真理，新范式可能必然引發(fā)沒完沒了的爭吵和意識形態(tài)沖突。的確如此。但是，請堅持立場，生活在真理中，不靠謊言生活。這是我對生活在后現(xiàn)代世界的第二個建議。

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第三：警惕“敘事”。如今，這個術(shù)語難道不是無處不在嗎？我們已經(jīng)有了某些籠統(tǒng)觀點，這意味著一個故事，一系列事實和指稱構(gòu)成某人對某個話題的理解。人們覺得這沒有任何問題。畢竟，圣經(jīng)就是一種敘述，揭示了上帝的性格，還有他與民眾的關(guān)系。同樣，我們有重大歷史事件的敘述，雖然或許包含愛國主義偏見，但多多少少準(zhǔn)確地指導(dǎo)了我們對當(dāng)前時刻的理解。但是，動用敘述可能有更邪惡的目標(biāo)。組裝事實構(gòu)成一個故事是一回事，塑造故事然后選擇性地組裝和扭曲事實和指稱來支持這個故事就是另外一回事了。敘事的講述或許是一個手段，用來讓人們將故事當(dāng)作真理來擁抱，而不是分析事實以便盡可能準(zhǔn)確地講述在客觀上準(zhǔn)確的故事。

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考慮這個信念“真理是客觀的、外部世界的現(xiàn)象”的源頭。為什么在我們看來，它似乎是如此的硬連接？我們是理性動物。真理的客觀性是理性思考的必要條件。它是在邏輯上將一個思想與另一個思想聯(lián)系起來的東西。這是如此根本以至于后現(xiàn)代主義鼓吹者也依靠它。后現(xiàn)代主義者通常認為羅格斯中心主義（Logocentrism）是敵人，是需要解構(gòu)或需要打敗的敵人，但實際上不是，它是我們呼吸的空氣，我們生活和移動和存在的媒介。

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我使用“客觀真理”的短語，但《危險的上帝》的副標(biāo)題指的是“超驗性”真理。真理、等級差異的價值觀和美當(dāng)然都是客觀的，但是，它們之所以如此就是因為都源于上帝的心智。

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作者簡介：
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小阿爾伯特·諾頓（Albert Norton, Jr?）作家和在美國南方工作的檢察官。最新著作是《危險的上帝：為超驗性真理辯護》（2021）涉及到后現(xiàn)代時代的真理的形成和價值；《意義本能》2020年，衡量了有神論和唯物主義的優(yōu)劣。他還著有若干獲獎短篇小說，兩本長篇小說《像我這樣的人》(2015)和《暴水洗禮》Rough Water Baptism?(2017)探索后基督教世界的現(xiàn)實探索主題。
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譯自：Living in a Postmodern World by Albert Norton, Jr.?
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https://www.newenglishreview.org/custpage.cfm?frm=190668&sec_id=190668

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