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悲慘的生命盡頭與新冠疫情政策

作者：奧古斯特·格爾曼

譯者：吳萬(wàn)偉

來(lái)源：作者授權(quán) 儒家網(wǎng) 發(fā)布

本文解釋了臨終時(shí)刻為什么更重要。

在美國(guó)新冠疫情最嚴(yán)重的時(shí)刻，母親被診斷出腦瘤晚期，而且在快速惡化這種，她59歲了，之前一直充滿活力。手術(shù)之后，她在重癥康復(fù)中心學(xué)習(xí)再次走路和說(shuō)話，以便延緩腫瘤增長(zhǎng)的速度，但醫(yī)院不允許我前去探望?？祻?fù)中心工作人員有限，他們不得不取消某些事的優(yōu)先權(quán)，如幫助母親的手機(jī)充電，這導(dǎo)致我常常沒(méi)有辦法和她聯(lián)系。我嘗試給她發(fā)安慰的話語(yǔ)或遮蓋傷疤的化療帽或容易握住的畫筆之類東西，這樣她能在顫抖時(shí)作畫，但是，郵寄需要幾個(gè)月時(shí)間，因?yàn)閬嗰R遜要優(yōu)先保證醫(yī)療設(shè)備和家庭最基本需要的滿足。令人感覺(jué)十分悲哀的是，母親的處境很難說(shuō)多么獨(dú)特，當(dāng)前限制醫(yī)院和護(hù)理中心訪客的數(shù)量，限制交貨送貨，限制旅行和大型聚會(huì)已經(jīng)影響到了成千上萬(wàn)人走向臨終時(shí)刻的方式。

當(dāng)然，從某個(gè)角度看，這些措施都是完全合理的，非常不幸的是，它們出現(xiàn)在我母親的處境中。缺乏探視機(jī)會(huì)、限制工作人員數(shù)量、優(yōu)先保證基本生活必需品的運(yùn)輸和交付都是防止有人死亡的必要措施。當(dāng)我們?cè)谥荒芊乐鼓承?shù)量的人免于死亡時(shí)，雖然應(yīng)該優(yōu)先照顧什么人可能有爭(zhēng)論，但是，這些措施注定要減少新冠疫情的總體傷亡率－－－挽救相當(dāng)數(shù)量的累計(jì)壽命，否則，很多人可能因?yàn)楦腥具@種疾病去世了。我們或許需要思考的是，在任何可能的地方，都應(yīng)該總是將防止死亡放在最優(yōu)先考慮的位置。

我并不相信這個(gè)道德原則的口號(hào)式版本顯然正確無(wú)誤。在確立我們的社會(huì)規(guī)范時(shí)，我們做出過(guò)很多選擇，這些選擇允許我們享受某些能夠豐富我們生活質(zhì)量的東西，雖然這可能意味著我們積累的壽命增長(zhǎng)消失了，對(duì)此，我們往往很少談?wù)?。比如，我們接受了人們開(kāi)車的現(xiàn)實(shí)，雖然沒(méi)有哪個(gè)人不曉得致命的汽車事故的必然性（全世界每年有超過(guò)一百萬(wàn)人死于車禍）。顯然，我們?cè)敢庠谝恍├﹃P(guān)系的權(quán)衡中做出妥協(xié)。接著，請(qǐng)考慮如何權(quán)衡下面這個(gè)利害關(guān)系：你愿意再活30年，然后在恐懼和困惑中死去，親人為你感到擔(dān)憂卻沒(méi)有辦法前來(lái)告別，還是愿意再活29年51周，但能夠抓住家人的手平靜地死去？我想，大部分人寧愿壽命稍微短一些，也要保證臨終時(shí)刻更好些。很多人甚至可能愿意在壽命上作出更大交換以便臨終時(shí)刻更好受些。如果考慮所有因素，那怕壽命稍微短一些，人生可能變得更好。

這個(gè)事實(shí)應(yīng)該讓我們?cè)俅嗡伎?，總是?yōu)先考慮延長(zhǎng)某些人的壽命，不惜讓瀕臨死亡者陷入特別孤單和悲慘的境地是否真的理所應(yīng)當(dāng)。

這么短的時(shí)間（讓我們假設(shè)人生的最后一周）怎么能夠?qū)δ愕纳钯|(zhì)量產(chǎn)生如此大的影響？為了回答這個(gè)問(wèn)題，我們必須看看決定生活質(zhì)量高低的兩種思維方式。

在最常見(jiàn)的觀點(diǎn)看來(lái)，令你的生活美好的因素被認(rèn)為是你一生中所有那些有助于你改善生活質(zhì)量的時(shí)刻加起來(lái)決定的。順序如何并不重要。從整體上看，簡(jiǎn)單地說(shuō)，你的人生好不好就是生命中的每個(gè)美好時(shí)刻的總和，無(wú)論每個(gè)時(shí)刻的好壞是依靠幸福來(lái)衡量的還是欲望得到滿足的程度來(lái)衡量的，還是其他的方式。相反，如果從非積累性視角看，我們只需要看你的生命中的某個(gè)時(shí)刻在整體生活中扮演的角色，就能理解這個(gè)時(shí)刻有多好了。衡量幸福與否的最根本單位是一生的價(jià)值而不是某個(gè)時(shí)刻的價(jià)值。

只有當(dāng)我們采取積累性視角，人生的臨終時(shí)刻對(duì)我們來(lái)說(shuō)的重要性看起來(lái)才有些令人困惑。如果我們僅僅添加美好時(shí)刻，那么無(wú)論人生的最后一周多么糟糕，它也只是生命中最后的168小時(shí)，完全可以依靠你已經(jīng)活過(guò)的數(shù)十萬(wàn)小時(shí)的價(jià)值抵消掉。那么，最后一周對(duì)你的總體人生幸福程度來(lái)說(shuō)，應(yīng)該很少產(chǎn)生大的影響，無(wú)論是好還是壞。相反，我認(rèn)為，我們應(yīng)該接受非積累性觀點(diǎn)，個(gè)人生活中的幸福時(shí)刻不能像數(shù)學(xué)方程那樣集合起來(lái)，更應(yīng)該作為故事情節(jié)交織在一起。

我們很多人對(duì)如何過(guò)好人生故事投入了很多精力。我們渴望從自己的錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)，找到我們喜歡的和愿意從事的職業(yè)，最終找到理想的伴侶，渴望自己的辛苦努力得到回報(bào)。我們渴望自己的生活取得了某種成功，這種成功就是我們渴望的那種。這些東西都不僅與人生各個(gè)時(shí)刻如何美好有關(guān)，而且與它們加起來(lái)構(gòu)成某種連貫的整體有關(guān)。對(duì)我們來(lái)說(shuō)，我們的人生故事似乎有真正的價(jià)值。這并不是說(shuō)，能夠構(gòu)成好小說(shuō)或好戲劇的東西肯定能成就一種美滿的人生。命運(yùn)坎坷的英雄那令人心碎的故事或許感人至深，但未必成為我們?cè)敢膺^(guò)的那種人生。不管怎么說(shuō)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，某種人生故事的詩(shī)意的或個(gè)人的回響似乎的確很重要。就我們的人生最終是否美好而言，我們的人生故事在我們身上有沒(méi)有產(chǎn)生回響能夠發(fā)揮很大的作用。

假設(shè)一個(gè)神靈出現(xiàn)在你面前，以某種方式讓你經(jīng)歷了你的生命中可能經(jīng)歷的每個(gè)人生經(jīng)驗(yàn)，并從這里開(kāi)始選擇你最喜歡的生活方式。你有關(guān)生活方式的仔細(xì)思考涉及到眾多因素。如果你像我一樣，很多最重要因素可能涉及到在每一種可能的生活中，你知道你的生活中各方面的故事都將呈現(xiàn)出特殊性，比如我想知道：是否繼承了母親的創(chuàng)造天賦，開(kāi)始學(xué)習(xí)繪畫，有朝一日畫出某種如此完美表達(dá)我的視角的精品？我的伙伴和我能否共同成長(zhǎng)，關(guān)系逐漸成熟，就像從前一樣繼續(xù)相互學(xué)習(xí)，共同進(jìn)步？

但是，積累論者可能堅(jiān)持認(rèn)為，就我們的人生故事究竟該如何展開(kāi)來(lái)說(shuō)，我們能夠跳過(guò)體驗(yàn)、協(xié)商和反思的整個(gè)過(guò)程。相反，任何有機(jī)會(huì)接觸原始數(shù)據(jù)的人－－－我在人生的每個(gè)時(shí)刻感受到的幸福程度、欲望得到滿足的力度和數(shù)量－－－能夠?qū)ξ覀兊臐撛谏顑r(jià)值進(jìn)行評(píng)估，雖然其中的任何細(xì)節(jié)都不知道。在甚至不知道你如何評(píng)估潛在的生活時(shí)，一個(gè)掌握了原始數(shù)據(jù)的人就能為你們選擇最好的生活，只是簡(jiǎn)單地添加每個(gè)潛在生活時(shí)刻的分值，然后為你挑選價(jià)值最高的那個(gè)選項(xiàng)。事實(shí)上，按照積累論者，你應(yīng)該可能更喜歡這種選擇方式，因?yàn)樵谑裁瓷顚?duì)你最好的問(wèn)題上，你或許很可能是錯(cuò)誤的。更高的總成績(jī)未必滿足生活的要求，對(duì)你來(lái)說(shuō)，那個(gè)生活似乎包含了你的所有嘗試和苦難的巔峰時(shí)刻。

在我看來(lái)，積累論者狹隘地關(guān)注可測(cè)量的短暫時(shí)刻的幸福，卻忽略了考慮我們的人生故事如何感動(dòng)作為個(gè)體的我們以及我們更喜歡自己的人生故事到底應(yīng)該怎么寫。結(jié)果，我認(rèn)為積累論者還錯(cuò)過(guò)了人生的終結(jié)是多么關(guān)鍵的一些東西，因?yàn)樗麄儧](méi)有考慮我們對(duì)人生故事如何終結(jié)的偏愛(ài)。人生盡頭（任何看過(guò)奈特·沙馬蘭（M. Night Shyamalan）電影的人都知道）能夠轉(zhuǎn)變整個(gè)敘事的格式塔。人生故事在一定程度上也不例外。要從每個(gè)人最后168個(gè)小時(shí)的幸福程度來(lái)解釋人生最后一周的糟糕性就錯(cuò)過(guò)了這個(gè)事實(shí)，即最后一周的大部分價(jià)值是依靠人生盡頭如何度過(guò)來(lái)決定的。至于不同結(jié)局的價(jià)值如何，除了渴望自己的人生故事應(yīng)該是什么樣子的逝者本人之外，并沒(méi)有最終的仲裁者。

我已經(jīng)論證了我們應(yīng)該拒絕積累論者的觀點(diǎn)，相反，應(yīng)該采取一種為其他視角留下空間的途徑，即根據(jù)特定時(shí)刻在人的整個(gè)人生故事中發(fā)揮的作用來(lái)確定它的價(jià)值。鑒于故事結(jié)尾對(duì)任何敘述都具有的特殊價(jià)值，我們大致可以肯定，人們對(duì)自己的人生究竟如何終結(jié)應(yīng)該懷有濃厚的興趣。這些興趣可能強(qiáng)烈到足以讓很多人寧愿不惜縮短壽命也要爭(zhēng)取有機(jī)會(huì)讓他們的生命以自己喜歡的方式走向終點(diǎn)，即通常由最喜歡的東西或人簇?fù)碇?，得到最?ài)的親人的安慰。而現(xiàn)在的公共衛(wèi)生政策嚴(yán)格限制臨終者所能獲得的最基本舒適條件，是否要接受這樣的政策，我們可能變得更加猶豫不決了。

這樣說(shuō)，我當(dāng)然并不是想在疫情流行的背景下過(guò)分強(qiáng)調(diào)這個(gè)觀點(diǎn)的隱含意義。我相信這些措施不應(yīng)該被無(wú)限制地實(shí)行下去，它們給很多人的臨終時(shí)刻帶來(lái)顯著影響，雖然控制疫情的其他努力在實(shí)施時(shí)也有極大的破壞性。如果一兩個(gè)月內(nèi)不加區(qū)別地一律禁止人們前往醫(yī)院探視是唯一顯著遏制疫情的方法，這當(dāng)然是值得做。但是，我們應(yīng)該牢記，每個(gè)因?yàn)樾鹿诜窝滓咔槎馔膺^(guò)早去世的人也經(jīng)歷了人生幸福時(shí)刻的縮短，還有喪失親人的痛苦，這些都必須考慮進(jìn)去。當(dāng)然，幾乎沒(méi)有人想以這樣的方式結(jié)束自己的人生故事，他們?yōu)l臨死亡的場(chǎng)合預(yù)告了新一波感染的到來(lái)或造成身邊人的死亡。

但是，我認(rèn)為，即使阻止我為母親提供舒適照顧的限制措施被認(rèn)為絕對(duì)必要的，在這些案例中，我們努力克服已經(jīng)放棄的東西的嚴(yán)重惡果也非常重要。積累論者的幸福假設(shè)背后是很多種類的指標(biāo)，它們指導(dǎo)了政策制定以及很多聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單的口號(hào)式論證，要求我們必須作出犧牲。我們或許通過(guò)測(cè)量傳播的風(fēng)險(xiǎn)能夠清晰地衡量運(yùn)送口罩到一個(gè)國(guó)家是多么重要，或者可預(yù)測(cè)的壽命縮短所包含的幸福程度，但是，我很擔(dān)憂我們?cè)谶@場(chǎng)抗疫斗爭(zhēng)中喪失的東西，隨手可拿到畫筆讓人留下臨終遺言的價(jià)值。在新冠疫情初期，我們很多人感到無(wú)比悲哀的不僅有生命的喪失而且還包括更細(xì)膩和更難以描述的種種損失。

危機(jī)襲來(lái)的時(shí)候，我們當(dāng)然必須盡快行動(dòng)起來(lái)，但是，我們不應(yīng)該假裝簡(jiǎn)單的指標(biāo)僅僅因?yàn)楦菀走\(yùn)用就已經(jīng)足夠，我們必須進(jìn)行快速的頭腦風(fēng)暴，思考每個(gè)人渴望的東西是什么以便確定將維持人性的欲望考慮在內(nèi)。在人的生命極易被簡(jiǎn)化為數(shù)字的時(shí)代，我們應(yīng)該竭力確保我們作為個(gè)體的價(jià)值在人生盡頭時(shí)清晰可見(jiàn)，擁有完整的人生故事。

作者簡(jiǎn)介：

奧古斯特·格爾曼（August Gorman），普林斯頓大學(xué)人的價(jià)值研究中心價(jià)值和公共政策博士后研究員。研究興趣集中在心理健康倫理學(xué)、幸福、道德責(zé)任和死亡哲學(xué)。

譯自：Tragic Life Endings and Covid-19 Policy by August Gorman

https://www.philosophersmag.com/essays/223-tragic-life-endings-and-covid-19-policy

責(zé)任編輯：近復(fù)