【魏穎】左宗棠勝天半子——湘陰柳莊訪左公
左宗棠勝天半子——湘陰柳莊訪左公
作者：魏穎（中南大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院副教授）
來源：「湖南日報(bào)·新湖南客戶端」2023年1月18日
晚清是一個(gè)悲劇時(shí)代，這個(gè)時(shí)期的中國處在風(fēng)雨飄搖、動蕩不安之中，各地邊境屢屢告急，頻頻戰(zhàn)敗，中國大地不斷被帝國主義列強(qiáng)蠶食。中國封建王朝走到晚清，如同一位身染重疴、茍延殘喘的老人，面對帝國主義列強(qiáng)的虎視眈眈，已喪失了反抗力量和勇氣，雖然有不少仁人志士試圖在風(fēng)起云涌之際建功立業(yè)，但在腐朽王朝的統(tǒng)治下，也終究抱憾“虛負(fù)凌云萬丈才”。
在那個(gè)悲劇時(shí)代，竟令人驚嘆地出現(xiàn)了一位讓中國人揚(yáng)眉吐氣的大英雄，他就是左宗棠（1812-1885）。左宗棠一生打了很多勝仗，創(chuàng)立了經(jīng)世功業(yè)，特別是從俄國侵略者手里收復(fù)了占中國六分之一版圖的新疆，令左宗棠成為晚清時(shí)期力挽狂瀾，“勝天半子”的大成功者。
如果說左宗棠是一條龍，其一生可分為潛龍與飛龍兩個(gè)階段：前半生是隱居鄉(xiāng)野，蟄伏池塘的潛龍，為了積蓄能量而“勿用”；后半生則是叱詫風(fēng)云，征戰(zhàn)南北的飛龍，為了擔(dān)當(dāng)使命而大展雄才。在40歲出山之前，左宗棠基本上是在湖南湘陰（左宗棠老家）、湘潭（左宗棠入贅之地）、安化（左宗棠坐館之地）度過，以耕讀、教書作為安身立命的根本。
關(guān)于左宗棠的故事和史料很多，筆者感興趣的是，為什么左宗棠的命運(yùn)能夠發(fā)生驚天大逆轉(zhuǎn)，從一位毫無軍事作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的鄉(xiāng)村塾師逆襲為西征軍最高統(tǒng)帥，創(chuàng)立豐功偉績？拜謁左宗棠的故居柳莊，探尋左公勝天半子的“秘笈”，成為我湘陰之行的興趣所在。
一
來到湘陰縣樟樹鎮(zhèn)柳莊村，迎面映入眼簾的是青青翠柳，碧波池塘，池塘里荷葉田田，荷花爭艷，屋前的水稻郁郁蔥蔥，長勢喜人，池塘邊還矗立著一座灰磚青瓦的“歸云亭”，亭柱上寫有左公題的一幅楹聯(lián)：“要大門閭積德行善，是好子弟讀書耕田?！睋?jù)柳莊景區(qū)的解說員介紹：1843年，左宗棠用主持教學(xué)所得的積蓄在湘陰柳家沖置田70畝，山地80畝，并親自設(shè)計(jì)建造了一座占地4畝多，有48間房屋的磚木結(jié)構(gòu)庭院。因?yàn)樽笞谔膿磹哿鴺涞牟徽燮犯瘢谧≌苓呍苑N了許多柳樹，并將此庭院起名“柳莊”。
今天的柳莊仍保留了晚清時(shí)期青瓦白墻、飛檐拱壁的建筑特點(diǎn)，進(jìn)得庭院，就有一位美女熱情招呼我們喝芝麻豆子茶。芝麻豆子茶是湖南農(nóng)村招待客人必不可少的風(fēng)俗，一邊品嘗略帶咸味的芝麻豆子茶，一邊打量左宗棠曾經(jīng)住過的地方，看到不少屬于農(nóng)耕時(shí)代的農(nóng)具，有人力踏水車、石磨、簸箕、籮筐、犁、耒、耙等，還有雕花老床、水煙袋、煤油燈、打火石、蓑衣、斗笠等日常生活用具。這些器物凝聚了歷史滄桑，能讓人穿越時(shí)空，想象200多前的左宗棠自號“湘上農(nóng)人”，吟詠著“慎交游，勤耕讀；篤根本，去浮華”（柳莊楹聯(lián)，左宗棠題），帶領(lǐng)著自己的家眷和仆從，日出而作，以“耕”來維持家庭的日常生活；日落而息，以“讀”來提高家庭的文化水平。
聽講解員介紹，左宗棠出生于湖南省湘陰縣左家塅一戶耕讀人家，其曾祖父左逢圣為縣學(xué)生員，祖父左人錦是國子監(jiān)生，父親左觀瀾、大哥左宗域是縣學(xué)廩生，二哥左宗植則考取了舉人功名。左宗棠也曾希望能夠通過科舉考試光耀門庭，少年時(shí)期的左宗棠讀書勤奮，在學(xué)堂里名列前茅，15歲時(shí)參加縣試，拔得頭籌；第二年參加府試，左宗棠又脫穎而出；1832年秋天，左宗棠參加了省里的鄉(xiāng)試，雖然中舉了，但名列副榜，左宗棠要踏入仕途還需要經(jīng)過第三道關(guān)——參加次年春天在北京舉行的會試。從此，左宗棠的科舉之路不再通暢，他連續(xù)三次赴京趕考，都鎩羽而歸?？茍鍪艽炝钭笞谔膮捑肓丝婆e考試，也看透了八股文磨滅知識分子心性的實(shí)質(zhì)，他轉(zhuǎn)而躬耕壟畝，將自己的興趣放在關(guān)注農(nóng)田、水利等務(wù)實(shí)學(xué)問方面，并潛心研究地理和兵法?！皾O農(nóng)句好真堪畫，燕子日長宜讀書”便是左宗棠蟄居湘陰柳莊時(shí)的自況。左宗棠還親自進(jìn)行農(nóng)田實(shí)驗(yàn)，34歲那年完成了《樸存閣農(nóng)書》，全書共十余卷，分門別類敘述各種農(nóng)事，可惜幾經(jīng)變亂，此書已經(jīng)失散了。
多年的農(nóng)耕生活并沒有消磨左宗棠的雄心壯志，反而為其日后完成大業(yè)夯實(shí)了基礎(chǔ)。據(jù)左宗棠家書記載，1865年，身為閔浙總督的左宗棠在給大兒子的信中寫道：“古人經(jīng)濟(jì)學(xué)問，都在蕭閑寂寞中練習(xí)出來。積之既久，一旦事權(quán)到手，隨時(shí)舉而措之，有一二樁大節(jié)目事辦得妥當(dāng)，便足名世?！弊笞谔某錾胶?，在陜西、甘肅、新疆等地一面帶兵打戰(zhàn)，一面致力于發(fā)展生產(chǎn)，號召并指導(dǎo)兵民墾荒屯田，種稻植棉，開渠鑿井，部分解決了軍隊(duì)的糧食和衣物自給問題，這無疑受惠于他在老家閑居時(shí)摸索的農(nóng)田水利知識；而左宗棠能夠?qū)π陆鎴D、地理如數(shù)家珍，創(chuàng)立流芳千古的功業(yè)，又得益于他早年放棄科舉考試，潛心研究輿地學(xué)和兵法?？梢哉f，左宗棠所精通的地理、農(nóng)田、水利和軍事學(xué)問都是他在多年“蕭閑寂寞”的耕讀生活中自我摸索出來的，絕非臨陣磨槍，偶然得之。
“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，倘若左宗棠早年科舉仕途順暢，中國或許就少了一位帶兵打戰(zhàn)出奇制勝，且懂得發(fā)展農(nóng)田水利，保護(hù)邊防生態(tài)環(huán)境的大英雄，而多了一個(gè)循規(guī)蹈矩、平庸尋常的官員。
二
聽柳莊的講解員介紹，左宗棠身材并不魁梧，也就1米6，但濃眉如劍，雙目炯炯，且印堂飽滿，鼻梁挺拔，嘴大唇厚，談吐從容，具有王侯之相。所謂“王侯之相”，也是后天的修為造就，左宗棠即使在落魄、潦倒之日，也能遇見伯樂慧眼識真金，主要還是其言談舉止所表現(xiàn)的超凡氣度和識見。
第一位相中左宗棠的伯樂是其岳母王太夫人。王太夫人叫王慈云，夫家姓周，是方圓百里的大戶人家，家道殷實(shí)，在湘潭隱山東麓的紫山蓋有一所占地1萬平方米的大院，取名“桂在堂”。桂在堂規(guī)模宏大，三進(jìn)五開，氣派不凡，單天井就有48個(gè)。相形之下，左宗棠的家境就一貧如洗了——左宗棠15歲以后，祖父、祖母、大哥、母親、父親相繼過世，一場場喪事辦下來，不但花光了家里的積蓄，還欠了許多債務(wù)。家產(chǎn)雖然還有48畝谷田，左宗棠和二哥決定將其全部留給大嫂，以解決孤兒寡母的生活問題。
左周兩家聯(lián)姻顯然貧富懸殊，但王太夫人并不在意，她看中左宗棠絕非池中之物，遲早會出人頭地，所以竭力撮合左宗棠與自己的女兒周詒端的婚姻，并經(jīng)常教導(dǎo)女兒要成為左宗棠的賢內(nèi)助。周詒端知書達(dá)理，秀外慧中，還寫得一手好詩文，是難得的大家閨秀與才女?；楹?，周詒端相夫教子，經(jīng)常和左宗棠一起談經(jīng)論史，酬唱詩詞，還一起繪制地圖。左宗棠抄錄所能找到的地理書籍，并精心?？比珖透魇〉貓D，每作一圖，就交給妻子加以影繪。在夫人協(xié)助下，左宗棠花3年多時(shí)間，繪出了全國各省的地圖。左宗棠日后在軍事上屢建奇功，離不開他蟄居期間對輿圖地理所作的研究。
第二位對左宗棠青眼有加，并有知遇之恩的是兩江總督陶澍（1779-1839）。陶澍與左宗棠相識相知，并結(jié)為兒女親家，緣自一幅對聯(lián)。1837年秋，陶澍回安化掃墓，途經(jīng)醴陵縣，在行館休息時(shí)看到左宗棠撰寫的一幅對聯(lián)：“春殿語從容，廿載家山，印心石在；大江流日夜，八州子弟，翹首公歸。”這里的“印心石”是一個(gè)典故——1835年冬，道光皇帝召見陶澍，問及其家世，陶澍言自幼隨父讀書于印心石旁，道光皇帝于是親書“印心石屋”四字賜之。
讀了左宗棠撰寫的這幅對聯(lián)，陶澍心有戚戚焉，遂邀左宗棠相見，兩人縱談古今大事，甚為投機(jī)，陶澍視左宗棠為曠世奇才，陶左二人結(jié)為忘年交。次年左宗棠赴京會試落第，回家時(shí)繞道南京，拜會了陶澍。陶澍留左宗棠小住了幾天，臨別時(shí)，陶澍提出將自己的幼子陶桄與左宗棠的長女孝瑜結(jié)為姻親，左宗棠則認(rèn)為自己與陶澍的社會地位相差太大，再三推辭，陶澍當(dāng)時(shí)只得作罷。
1839年陶澍歿于南京任所，臨終前囑托其女婿，也是當(dāng)時(shí)的朝廷重臣胡林翼：“左乃當(dāng)世奇才，用之是朝廷蒼生之福，汝定當(dāng)奏薦朝廷重用?！碧珍ナ篮?，其家眷回到湖南安化，左宗棠遵從陶澍的遺愿去安化陶家坐館，教孤子陶桄讀書，并協(xié)助料理陶家事務(wù)。陶家藏書豐富，左宗棠在安化坐館八年博覽群書，如魚得水，陶桄與左孝瑜也結(jié)成了美好姻緣。
第三位賞識左宗棠，并為他后來收復(fù)新疆鋪墊道路的是大名鼎鼎的林則徐（1785-1850）。林則徐是福建省侯官人，比左宗棠年長27歲，兩人又如何結(jié)緣的呢？這要?dú)w功于胡林翼。胡林翼是湖南益陽人，十分欽佩左宗棠的才華，又受其岳父大人陶澍臨終囑托，就留心著有機(jī)會舉薦左宗棠。道光年間，林則徐調(diào)任云貴總督，胡林翼時(shí)任貴州安順知府，歸林則徐管轄。因胡林翼三番五次舉薦，林則徐知道湖南有位左宗棠，乃當(dāng)世奇才，于是1849年冬，林則徐從云南回福建，途徑長沙，特別派人邀請左宗棠前來見面。時(shí)值左宗棠蟄居湘陰柳莊，得知林則徐蒞臨長沙并誠邀他會面，激動萬分，即刻快馬加鞭從湘陰趕到長沙，已是傍晚。在橘子洲附近登舟過板時(shí)，左宗棠不小心一腳踏空，掉到了湘江里，前來迎接的林則徐不禁笑問：“此為君之見面禮乎？”左宗棠幽默回答：“他人敬公，五體投地；晚生敬公，五體投水！”
更衣、寒暄過后，林則徐和左宗棠就在湘江的一艘小舟上秉燭暢談，雖是第一次見面，兩人卻像闊別多年的好友，惺惺相惜，相見恨晚，左宗棠欽敬林則徐“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”，林則徐佩服左宗棠“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人”。兩人徹談了一夜，不覺天色晶明，林則徐看準(zhǔn)了左宗棠，他不僅有膽識有才華，年富力強(qiáng)，更有救世抱負(fù)和曠世豪情。臨別之際，林則徐贈予左宗棠一宗密卷，這宗密卷是林則徐數(shù)年來研究新疆的心血結(jié)晶，并附有他在新疆收集的第一手材料，他殷切地叮囑左宗棠：“他日西定新疆，舍君莫屬！”這便是歷史上著名的典故“湘江夜話”。
這次會晤是林左二人第一次見面，也是最后一次，辭別左宗棠后不久，林則徐奉命鎮(zhèn)壓拜上帝會，起事途中，突然染病，病逝于廣東潮州，享年65歲。在臨終前，林則徐還念念不忘左宗棠，命其子林聰彝向咸豐皇帝代寫遺折，舉薦左宗棠。
二十多年后，左宗棠帶著林則徐送給他的資料領(lǐng)兵入疆，收復(fù)了中國六分之一的國土。此時(shí)的左宗棠已是一位年近古稀的老人，回想27年前，他與林則徐的湘江夜話，應(yīng)該是沒有遺憾，他窮盡半生努力，終于實(shí)現(xiàn)了林則徐“功成不必在我，而功力必不唐捐”的遺愿。
左宗棠雖然早年科舉不順，不像晚清的另外三位名臣，曾國藩、李鴻章與張之洞都是通過科舉考試直接步入仕途，但幸運(yùn)的是，一路走來，他都有貴人提攜、相助，除了王太夫人、陶澍、林則徐，還有他的湖南老鄉(xiāng)郭嵩燾、胡林翼、曾國藩等，特別是為左宗棠率領(lǐng)的軍隊(duì)籌餉籌糧、采購軍火機(jī)器，對左宗棠的事業(yè)發(fā)展起著巨大經(jīng)濟(jì)支撐的“紅頂商人”胡雪巖。“一個(gè)籬笆，三個(gè)樁；一個(gè)好漢，三個(gè)幫”，左宗棠能夠建立奇功偉業(yè)，固然離不開他非同凡響的才華和魄力，但顯然也離不開賞識并幫助、提攜他的“伯樂”。
三
在柳莊的池塘中央有一個(gè)小島，島上綠柳蔭蔭，有個(gè)藏寶洞，洞口處鑿了一段文字，介紹了此洞的來歷：相傳左宗棠離開柳莊時(shí)曾說，我將“三寶”藏于柳莊山洞之中，留待有緣人。是哪“三寶”呢？后人就揣測，一寶為法華寺得道高僧贈予的無字天書；二寶是林則徐送給左宗棠的平疆秘笈；三寶則為陶澍臨終前托付給左宗棠保管的青龍寶劍。無字天書和青龍寶劍現(xiàn)已無從考證，唯有林則徐送給左宗棠的平疆秘笈有些根據(jù)。勿容置疑，林則徐、陶澍等人對左宗棠的幫助和影響很大，但他們的幫助只是外因，在我看來，真正讓左宗棠創(chuàng)立奇功偉業(yè)的“秘笈”還是發(fā)自其內(nèi)心的境界，其精髓就體現(xiàn)在樸存閣的門聯(lián)上。
樸存閣是左宗棠在柳莊的居室，進(jìn)門有一楹聯(lián)：“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”“身無半畝，心憂天下”說的是一種身處逆境而不挫其志的自強(qiáng)不息精神，一種憂國憂民的擔(dān)當(dāng)精神；“讀破萬卷，神交古人”則指胸有丘壑，借鑒古人，且能博古通今，經(jīng)世致用。這幅楹聯(lián)是左宗棠24歲時(shí)，在湘潭周家當(dāng)?shù)共彘T女婿，赴京會試失敗而作；30年后，左宗棠在福州準(zhǔn)備西征時(shí)，又重寫此聯(lián)，不僅自勉，而且勉勵(lì)兒孫。此楹聯(lián)是左宗棠一生的座右銘，也是他后來成為力挽狂瀾的中流砥柱的“秘笈”。
1875年，新疆戰(zhàn)亂，清廷內(nèi)部發(fā)生“海防”“塞防”之爭，李鴻章等認(rèn)為兩者“力難兼顧”，主張放棄塞防。左宗棠力排眾議，指出“自撤藩籬，則我退寸而寇進(jìn)尺”，主動請纓收復(fù)新疆。就左宗棠個(gè)人而言，多年來的宦海沉浮，讓他深感封建官場的齷齪黑暗，加之長期的軍旅生涯缺乏休息調(diào)養(yǎng)，使本來體質(zhì)很好的左宗棠患上了慢性腸胃炎、風(fēng)濕癥，還有氣喘病、咳血病，他早有學(xué)陶淵明歸園田居的想法，但“心憂天下”的擔(dān)當(dāng)精神令他無法放棄自己的使命；同時(shí)，左宗棠也自信自己幾十年來“讀破萬卷，神交古人”的積累已到了箭在弦上的時(shí)刻了，為國馳驅(qū)、不計(jì)得失成為他義不容辭的選擇。
收到左宗棠的奏折后，清廷決定派兵收復(fù)新疆。1876年，西征軍大舉出關(guān)，左宗棠被清廷授命為西征軍的最高統(tǒng)帥，統(tǒng)籌調(diào)度一切。面對內(nèi)憂外患的時(shí)局，左宗棠感到此番西征將是他此生下的最艱巨的一盤棋，在這盤棋里，讓人棘手的頭等問題就是籌集軍餉。當(dāng)時(shí)國內(nèi)暴動此起彼伏，造成了巨大的破壞，加上帝國主義列強(qiáng)的侵略和掠奪更是耗盡了清政府的財(cái)政資源。由于朝廷遲遲不給經(jīng)費(fèi)，左宗棠不得已弈了一著“猛棋”，重用胡雪巖向外國銀行借款。西征借款，枝節(jié)橫生，朝中上下幾乎全是反對之聲，誠然，西征借款利息很高，又是借外債，但在當(dāng)時(shí)的非常情況下，也只有急公好義，在商界信譽(yù)度很高的胡雪巖能夠借到巨款，解西征軍的燃眉之急。左宗棠之所以能綏靖西北，收復(fù)新疆，今天看來胡雪巖功不可沒；但倘若西征失敗，左宗棠這招“猛棋”很可能讓自己，包括自己的子孫后代都身敗名裂。
在收復(fù)新疆的過程中，最悲壯的一幕當(dāng)屬抬棺出征。1880年4月，左宗棠率領(lǐng)親軍1000余人離開肅州大本營，前往新疆哈密督戰(zhàn)。在聲勢浩大的隊(duì)伍之中，有幾名壯士抬著一口空棺材，跟隨在“左”字大旗的車后，緩緩地在荒涼的戈壁灘上行進(jìn)。左宗棠到哈密的主要任務(wù)，是為武力收復(fù)伊犁做準(zhǔn)備，雖然此前西征軍克復(fù)北疆，收復(fù)南疆，取得了節(jié)節(jié)勝利，但左宗棠依然感到危機(jī)重重，畢竟戰(zhàn)爭中不可預(yù)測的因素太多！他命手下人做好了自己犧牲后的棺材，抱著不成功便成仁、背水一戰(zhàn)的決心率軍向前挺進(jìn)。當(dāng)左宗棠抵達(dá)哈密后不久，駐英法大臣曾紀(jì)澤也從倫敦到了圣彼得堡，開始與俄政府談判。左宗棠的積極備戰(zhàn)為中俄談判做了強(qiáng)有力的后盾。1881年，《中俄伊犁條約》簽訂，第二年初雙方換文，伊犁將軍金順率官軍進(jìn)駐伊犁地區(qū)，結(jié)束了俄國人長達(dá)11年的殖民統(tǒng)治，至此新疆全境收復(fù)。沒有左宗棠的心憂天下，視死如歸，也許今天中國西北160萬平方公里的疆土還是個(gè)懸而未決的問題。
左宗棠最后一次回湘陰柳莊是70歲，距咸豐十年他離開湖南老家，已闊別二十年。這次左宗棠在柳莊也只是短暫滯留了半個(gè)月，就馬不停蹄趕往江寧、揚(yáng)州、高郵等地視察，閱兵。
1884年，法軍進(jìn)犯我國臺灣基隆，又偷襲福州，情勢萬分危急，清廷任命左宗棠為欽差大臣督辦福建軍務(wù)；次年3月，左宗棠的部下大破法兵于鎮(zhèn)南關(guān)，并奪取了涼山；6月，李鴻章與法國公使簽訂了喪權(quán)辱國的不平等條約《中法新約》，承認(rèn)法國對越南的保護(hù)權(quán)，中國通商口岸進(jìn)一步對外開放。中國戰(zhàn)場勝利，卻換來屈辱外交，左宗棠聞知后，痼疾更加嚴(yán)重。1885年，左宗棠在抑郁憤懣中病逝于福州，享年73歲，清廷追贈太傅，謚號“文襄”。次年，左宗棠歸葬于善化縣八都楊梅河柏竹塘之陽（今長沙市雨花區(qū)跳馬鎮(zhèn)柏竹塘村）。
從湘陰柳莊回來，我的心久久不能平靜，腦海里依然回蕩著左宗棠用一生的憂患和擔(dān)當(dāng)譜寫的壯歌，可謂“三月不知肉味”。綜觀左宗棠的成功，屬于典型的厚積薄發(fā)、大器晚成：早年科舉并非一帆風(fēng)順，多年磨練自學(xué)成才，年逾不惑踏上仕途，年近古稀收復(fù)新疆，完成了誰也無法替代的歷史使命。比之于“出師未捷身先死”的諸葛亮，還有功虧一簣、屈死于風(fēng)波亭的岳飛，左宗棠無疑是幸運(yùn)的——雖然大清王朝已土崩瓦解，新疆作為中國一個(gè)不可分割的省份卻塵埃落定。“以天地為棋盤，勝天半子”，與其說左宗棠的對手是其政敵，是帝國主義侵略者，不如說他的對手是“天”，是天下之大勢，是千年未有之變局。憑借非同凡響的天資稟賦，心憂天下的胸襟抱負(fù)，以及“讀破萬卷，神交古人”的積累，又遭逢崛起的機(jī)遇，左宗棠不僅在晚清時(shí)期創(chuàng)立了無人能出其右的千秋功業(yè)，也成為身處逆境百折不撓，憑借真才實(shí)學(xué)立身揚(yáng)名的典范。
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