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人越老越聰明？

作者：克里斯汀·奧弗羅 著 吳萬(wàn)偉 譯

來(lái)源：譯者授權(quán)儒家網(wǎng)發(fā)布

常言道，人越老越聰明。但是，克里斯汀·奧弗羅（Christine Overall）反問(wèn)，這個(gè)說(shuō)法正確嗎？

很明顯的是，并非所有老人都聰明。唐納德·特朗普（Donald Trump）和弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）都是很突出的例子。就像任何年齡的人一樣，有些老人非常愚蠢、缺乏體貼、沉溺自我，甚至放肆惡毒或殘忍。另一方面，更年輕些的人如40多歲或30多歲或20多歲的人往往很聰明。正如羅伯特·諾齊克（Robert Nozick）在《經(jīng)過(guò)審視的生活》中所說(shuō)，“聰明無(wú)需老年人?！庇袥](méi)有更好的理由認(rèn)定聰明更可能是在人上了年紀(jì)以后才發(fā)展起來(lái)的？

我不會(huì)嘗試給“聰明”準(zhǔn)確的定義，但我贊同很多哲學(xué)家的觀點(diǎn)，聰明有反思的一面也有實(shí)踐的一面。我相信，這兩面緊密交織在一起。聰明人之所以聰明不僅因?yàn)樗男拍?，而且因?yàn)樗囊娊?、品質(zhì)、選擇和行為。也就是說(shuō)，聰明既非單一維度的也非簡(jiǎn)單的命題，雖然它包括認(rèn)識(shí)和體現(xiàn)某些真理。

關(guān)于聰明人什么樣，大部分人也有一種普遍的印象。我們能從這種印象中得出描述聰明人的某些相關(guān)特征。聰明的個(gè)人并非天生聰明。聰明是隨著時(shí)間的推移而逐步習(xí)得的，通常都伴隨著一些困難。聰明人的視角往往很開闊。也就是說(shuō)，它們并不集中在瑣碎和膚淺之物上，也不會(huì)局限于人類思想或行動(dòng)的單個(gè)方面。

聰明人能有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，有一種如何度過(guò)自己人生的意義和價(jià)值觀意識(shí)。她自己關(guān)心的內(nèi)容不僅僅是自身幸福而且包括其他有情眾生的幸福。聰明人致力于人類的繁衍：為那些比自我更長(zhǎng)久的未來(lái)人的幸福做貢獻(xiàn)。

大文豪奧斯卡·王爾德（Oscar Wilde）說(shuō)過(guò)，“伴隨著年齡的增長(zhǎng)，智慧也在增長(zhǎng)，但有時(shí)候，年齡獨(dú)自前來(lái)?！比藗儗?duì)越老越聰明的觀點(diǎn)產(chǎn)生懷疑是有若干理由的。首先是上文已經(jīng)提及的事實(shí)，即人們很容易想到并不聰明的老人。如果聰明的確隨著年齡的增長(zhǎng)而增加，這個(gè)所謂的事實(shí)為何沒(méi)有得到廣泛認(rèn)可？相反，老年人容易受到居高臨下地對(duì)待（啊，嬰兒潮一代。）；或者被子女當(dāng)作累贅，或者被認(rèn)為霸占著工作、金錢、住房、醫(yī)療保健不愿意給年輕人讓位；或者被認(rèn)為是貪財(cái)之徒和自我為中心的人；老人是與世隔絕的人，不能理解當(dāng)代文化的人，或者被認(rèn)為是無(wú)用之人，是有必要生活在“養(yǎng)老院”的焦躁不安和憂慮癡呆的人。

對(duì)智慧隨著年齡增長(zhǎng)而增加的觀點(diǎn)感到懷疑的另一個(gè)理由是如下事實(shí)：這個(gè)主張一直得到實(shí)證性證據(jù)的驗(yàn)證。比如，在論文“年齡與三維度智慧之間的關(guān)系”中，莫妮卡·阿爾德特（Monika Ardelt）及其同事依據(jù)自己的研究和對(duì)他人研究的調(diào)查顯示有關(guān)年齡和智慧的觀點(diǎn)的真理性，并不令人吃驚的是，這部分取決于“智慧”的意思究竟是什么。他們區(qū)分了智慧的認(rèn)知維度、反思維度和情感維度，暗示雖然沒(méi)有認(rèn)知因素顯示隨著年齡增長(zhǎng)智慧增加的證據(jù)，智慧的認(rèn)知維度在中年以后是逐漸下降的。他們也暗示年齡和智慧的聯(lián)系或許更有可能出現(xiàn)在受過(guò)良好教育的人中間。因此，依據(jù)強(qiáng)調(diào)實(shí)證性證據(jù)的不同方面，懷疑者的案例可能得到改善或加強(qiáng)。

而且，有理由認(rèn)為上年紀(jì)之后再獲得智慧可能比年輕時(shí)更困難。比如，很多老人不得不對(duì)付在生理健康方面的一個(gè)或多個(gè)變化---慢性病、疼痛、視力和聽力減退、骨質(zhì)疏松、力氣減弱、還有平衡感、靈活性和耐力的喪失。這種身體潛能的減弱使得老年人更多專注于這些東西，這當(dāng)然是必要的，但也因此干擾了他們智慧的習(xí)得和實(shí)踐。人們可能認(rèn)為老人的精力或許更多投入在關(guān)照自我方面，如看醫(yī)生、治療和通常的慢節(jié)奏。而且，人們可能說(shuō)，老年可能的認(rèn)知變化---記憶力喪失，常常忘詞，解決問(wèn)題的能力減弱，難以集中注意力，沒(méi)有能力學(xué)習(xí)和掌握新信息和新技能---這些都影響智慧的習(xí)得。

老人或許還過(guò)于專注其他一些事。很多老人忙于照料他人如配偶或同居伙伴、成年子女、孫子孫女或朋友。這種投入的工作也阻礙智慧的習(xí)得。很多老人專注于如何保護(hù)自己不遭到剝削和虐待，或者確保自己在住房、飲食、健康保障或經(jīng)濟(jì)方面的安全。

雖然這些論證看起來(lái)有說(shuō)服力，但是也有很好的相反論證。雖然并非所有老人都聰明，聰明人并非都是老人，但是，聰明往往伴隨著年齡而來(lái)仍然是正確的，某些智慧更容易在上了年紀(jì)以后才被吸收。

很少有文化認(rèn)可人越老越聰明，這個(gè)事實(shí)或許是若干因素造成的結(jié)果。在所謂的發(fā)達(dá)世界，上年紀(jì)就意味著喪失權(quán)威---如果他曾經(jīng)有過(guò)權(quán)威地位的話。通常這意味著系統(tǒng)性地切斷與外部世界的聯(lián)系，或者至少對(duì)那些從職業(yè)生涯中退休的人來(lái)說(shuō)，他們不再有多少機(jī)會(huì)展示自己的觀點(diǎn)了。因?yàn)檫@兩大因素---喪失權(quán)威和喪失機(jī)會(huì)---老人或許無(wú)法說(shuō)出他們的智慧。接著，就算老人的確嘗試發(fā)言時(shí)，別人也可能不想聽?！鞍?，爺爺又要說(shuō)起陳谷子爛芝麻的往事了?！奔词孤犨M(jìn)去了，老人的智慧也顯得很稀松平常，全是些“人人都知道的東西”?；蛘吒揪筒徽J(rèn)可?！安灰獡?dān)心爺爺說(shuō)什么，他的觀點(diǎn)已經(jīng)過(guò)時(shí)了，一點(diǎn)兒都不現(xiàn)實(shí)或者瘋狂至極?！边@種不愿意聽取老人智慧部分是年齡歧視的結(jié)果。如果你認(rèn)定老年人不夠好，自然就不大愿意聽取或見證老人的智慧。

但是，雖然在發(fā)達(dá)世界人們對(duì)老人的看法不高，但有些人的確認(rèn)為隨著年齡的增長(zhǎng)，智慧在增加。北美洲很多土著文化據(jù)說(shuō)尊重老者的智慧，他們稱老人是“智慧管家?！痹谖覀€(gè)人的體驗(yàn)中，作為當(dāng)時(shí)被稱為“女王大學(xué)原住民委員會(huì)”的共同主席，每次委員會(huì)會(huì)議開始時(shí)都盛情邀請(qǐng)從前時(shí)代的老者、爺爺奶奶加入進(jìn)來(lái)，希望他們貢獻(xiàn)自己的智慧。我曾在日本的大學(xué)教了半年書，發(fā)現(xiàn)雖然作為女性在學(xué)界可能受到某種限制，但令我吃驚的是，上了年紀(jì)，六十多歲反而是個(gè)優(yōu)勢(shì)。值得注意的是，在9月的第三個(gè)周一，日本都會(huì)慶祝尊老節(jié)。

最近，一些西方學(xué)者比如大衛(wèi)·切尼克弗（David Chernikoff）和扎爾曼·沙赫特-沙羅密（Zalman Schachter-Shalomi）以及機(jī)構(gòu)如有意識(shí)老年中心（The Center for Conscious Eldering）和成圣國(guó)際（Sage-ing International）已經(jīng)指出，智慧能夠成為老年的顯著優(yōu)勢(shì)。這些作者和組織試圖顯示老人的智慧如何得到認(rèn)可、發(fā)展和實(shí)施。美國(guó)機(jī)構(gòu)“老人行動(dòng)網(wǎng)絡(luò)”（Elders Action Network）說(shuō)，“在美國(guó)社會(huì)，老人的才華和經(jīng)驗(yàn)通常都沒(méi)有得到充分的利用，他們?cè)趲资甑纳钪蝎@得的集體智慧在很大程度上處于休眠狀態(tài)。令人感到悲哀的是，這是對(duì)寶貴人力資源的浪費(fèi)，它們本來(lái)可以被用來(lái)對(duì)付我們國(guó)家面臨的嚴(yán)重社會(huì)和環(huán)境問(wèn)題的?！?o:p>

顯然，甚至在發(fā)達(dá)世界，那些因?yàn)橹腔鄱艿綇V泛尊重的人通常都是老人。就在20世紀(jì)和21世紀(jì)，阿爾伯特·愛因斯坦、圣雄甘地、達(dá)賴?yán)?、圖圖主教、越南禪宗僧侶一行禪師（Thich Nhat Hanh）、南非大主教德斯蒙德·圖圖（Desmond Tutu）、活躍的環(huán)保人士大衛(wèi)·鈴木（（David Suzuki鈴木孝義）、聯(lián)合國(guó)前任秘書長(zhǎng)科菲·安南（Kofi Annan）、利比里亞總統(tǒng)和2011年諾貝爾和平獎(jiǎng)得主埃倫·約翰遜-瑟利夫（Ellen Johnson Sirleaf）、加拿大作家瑪格麗特·阿特伍德（Margaret Atwood）、以研究黑猩猩聞名的生物學(xué)家珍妮·古道爾（Jane Goodall）、美國(guó)籍藏傳佛教金剛乘(vajrayana)阿尼,于1982年在卡盧仁波切的座下剃度出家佩瑪·丘卓（Pema Ch?dr?n）、詩(shī)人瑪麗·路斯·奧雷莉（Mary Rose O’Reilley）都是可能的例子。

雖然身體的、心理的、和認(rèn)知的挑戰(zhàn)或許讓習(xí)得智慧變得更加困難，人們也能從辛苦的、具有挑戰(zhàn)性的、和痛苦的體驗(yàn)中學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)---如視力喪失、癌癥、配偶和伙伴喪失---獲得智慧。同樣，雖然照顧自己和他人或許占據(jù)太多時(shí)間和注意力，但這樣的體驗(yàn)可能成為智慧的重要源頭。這些責(zé)任并不總是債務(wù)負(fù)擔(dān)。包括遭受歧視和蔑視在內(nèi)的逆境體驗(yàn)?zāi)軌驅(qū)е氯藗儷@得一些用其他方式難以獲得的深刻見解。你若處于特權(quán)地位，擁有健康的身體，無(wú)需肩負(fù)照看他人的責(zé)任，沒(méi)有財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)，能夠假定自己總是能干和受人尊重等，這樣的優(yōu)勢(shì)反而造成一些局限，阻礙人們變得更聰明。

在一篇題目為“智慧”的文章中，約翰·凱克斯（John Kekes）寫到“智慧的成長(zhǎng)和自我指導(dǎo)是手拉手的。它們是一輩子的任務(wù)，因此智慧和老年聯(lián)系在一起。人們上了年老后可能還是傻瓜，但是聰明人很可能是老者，這僅僅因?yàn)槌砷L(zhǎng)需要時(shí)間?！蔽艺J(rèn)為他是對(duì)的。預(yù)測(cè)到智慧的習(xí)得隨著年齡的增長(zhǎng)而可能性更大，這樣的人生籠統(tǒng)結(jié)構(gòu)和發(fā)展模式是有理由的。我們不妨考慮一下發(fā)達(dá)世界里人們的成長(zhǎng)軌跡。雖然人生不同階段的分界線是靈活的，通常在15歲到20歲的階段，年輕人主要忙于獲得身體技能、語(yǔ)言學(xué)習(xí)、玩耍、構(gòu)建身份認(rèn)同、培養(yǎng)人際關(guān)系和逐漸成熟，伴隨著習(xí)得技能、籠統(tǒng)的知識(shí)、社會(huì)規(guī)范和文化，以及如何謀生。接下來(lái)的三四十年是成年初期和中期，主要花在更多的學(xué)習(xí)、工作、參與戀愛和性愛、戀愛關(guān)系、社會(huì)化、休閑、照顧自己和家人，通常包括孩子，參與社區(qū)活動(dòng)。到了70、80、90、甚至100歲，這些活動(dòng)中的很多仍然持續(xù)。

創(chuàng)造智慧的不僅僅是老人身份或者上了年紀(jì)，創(chuàng)造智慧的是經(jīng)驗(yàn)、選擇、決策和錯(cuò)誤、觀察、痛苦、思想、對(duì)話、行動(dòng)等等的積累。在人生展開的不同階段，人們帶著開放吸收其重要意義的意愿，處理、評(píng)估和融合在生活中獲得的深刻見解。能夠產(chǎn)生智慧的經(jīng)驗(yàn)不僅僅是消極被動(dòng)的事件。正如諾齊克（Nozick）注意到的那樣，“要變得聰明，人不僅必須擁有知識(shí)和理解，如果愿意擁有智慧---你就需要使用智慧和智慧地生活。”

如果用沙赫特-沙羅密（Schacter-Shalomi）的話說(shuō)，老年是“收獲”一輩子生活成果—智慧的機(jī)會(huì)。在很多人看來(lái)，老年有更多自由和時(shí)間讓他們能反思、牢記、評(píng)估和回顧人生往事。而且，老年或許提供額外的智慧途徑。繼續(xù)從事有報(bào)酬的工作或者從事志愿者活動(dòng)，花費(fèi)更多自由時(shí)間在伙伴、朋友和孩子、孫子孫女、侄子侄女身上，指導(dǎo)年輕人，到遠(yuǎn)近各地旅游，正式或非正式地繼續(xù)學(xué)習(xí)。因此，因?yàn)槿祟惿畹慕Y(jié)構(gòu)和模式，老人更有可能獲得智慧，更早時(shí)期要獲得智慧更困難一些。

難道特別善于從經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)的年輕人不能獲得智慧嗎？他們能。畢竟，據(jù)說(shuō)佛祖就是在35歲時(shí)頓悟的。但是，如經(jīng)過(guò)使用馬塞爾·普魯斯特（Marcel Proust）在《追憶逝水年華》中的一個(gè)人物的話說(shuō)，“我們不是獲得智慧，我們必須自己去發(fā)現(xiàn)智慧，那是從來(lái)沒(méi)有人為我們開辟的荒野，沒(méi)有任何人能替代我們旅行，在荒野旅程中，我們的智慧就是視野的前沿，我們就是逐漸用這個(gè)視野看待這個(gè)世界的?！?o:p>

很多老人，或許大部分老人都經(jīng)歷了這個(gè)旅程，經(jīng)歷過(guò)這片荒野。除非是在非常罕見的情況下，年輕人則沒(méi)有經(jīng)過(guò)這個(gè)過(guò)程。難怪我們說(shuō)智慧往往隨著年齡的增長(zhǎng)而增加。

致謝：作者感謝2023年2月23日利物浦大學(xué)斯塔普爾頓討論會(huì)（the Stapledon Colloquium）討論會(huì)的讀者給出的評(píng)論和提問(wèn)，本文的原稿曾經(jīng)在這次會(huì)議上宣讀。

作者簡(jiǎn)介：

克里斯·汀奧弗羅（Christine Overall），安大略省金斯頓女王大學(xué)哲學(xué)教授。其著作主要涵蓋女權(quán)主義哲學(xué)、應(yīng)用倫理學(xué)、老年哲學(xué)、宗教哲學(xué)等。她特別感興趣的是人類身份認(rèn)同如性別、種族、年齡、階級(jí)和宗教等的社會(huì)學(xué)方面。

譯自：Older and Wiser by Christine Overall

Older and Wiser? - The Philosophers' Magazine (philosophersmag.com)