【羅冠男】古代司法實踐中的“恤刑”理念
古代司法實踐中的“恤刑”理念
作者：羅冠男（中國政法大學(xué)法律史學(xué)研究院副院長）
來源：《學(xué)習(xí)時報》
時間：孔子二五七六年歲次乙巳二月二十日丁亥
耶穌2025年3月19日
在古代，刑罰發(fā)揮著維護(hù)國家政權(quán)、穩(wěn)定社會秩序的重要作用，受到歷代統(tǒng)治者的高度重視。據(jù)《尚書·康誥》記載，周公旦曾告誡康叔封應(yīng)當(dāng)合理運用刑罰來治理國家：“用其義刑義殺，勿庸以次汝封。”隨著刑罰制度的逐步建立與完善，中國古代法律文化中逐漸孕育出了“恤刑”的傳統(tǒng)。恤刑，指在實施刑罰的過程中應(yīng)當(dāng)對犯人抱有憂憫、體恤之心，避免刑罰的過度適用。恤刑原則展現(xiàn)了中華法系的精華，有著深厚的思想理論基礎(chǔ)，并隨著歷史發(fā)展在實踐中進(jìn)一步法律化、制度化。
在思想層面，恤刑理念主要起源于我國古代的儒家思想。早在先秦時期，孔子繼承并發(fā)展西周時期“明德慎罰”的思想，倡導(dǎo)“仁者愛人”“為政以德”，主張以禮為主、禮刑并用，認(rèn)為執(zhí)政者應(yīng)當(dāng)用道德教化來治理人民，不可專任刑罰。孟子進(jìn)一步提出了“仁政”的觀點，認(rèn)為執(zhí)政者治理國家應(yīng)當(dāng)愛民、重民，刑罰的目的在于教化百姓，而不僅僅是懲罰?；诖?，儒家主張恤刑、反對酷刑，認(rèn)為執(zhí)行刑罰時應(yīng)當(dāng)具有矜恤之意，以達(dá)到教化百姓和引導(dǎo)社會正向發(fā)展的目的。
在儒家經(jīng)典文獻(xiàn)中，恤刑的理念頻繁出現(xiàn)。例如，《尚書·舜典》中關(guān)于帝舜制刑的記載，就明確表達(dá)了恤刑的思想：“欽哉，欽哉！惟刑之恤哉！”孔穎達(dá)疏云：“惟此刑罰之事，最須憂念之哉。憂念此刑，恐有濫失，欲使得中也?！边@里的“惟刑之恤”，指在施刑時應(yīng)當(dāng)懷有憂恤之心，確保刑罰輕重適中，避免濫用?！抖Y記·曲禮上》也提到了西周時期對老幼犯罪減免刑罰的相關(guān)規(guī)定：“八十、九十曰耄，七年曰悼。悼與耄，雖有罪，不加刑焉?！?/span>
在立法層面，對老年人、幼童、婦女等特定群體予以優(yōu)待，是中國古代成文法中恤刑理念的主要體現(xiàn)。漢初，儒家思想逐漸成為正統(tǒng)法律思想。西漢董仲舒提出“德主刑輔”的治國理念，得到了當(dāng)時統(tǒng)治者的重視和支持。漢朝的統(tǒng)治者為了顯示“仁政愛民”，以西周“矜老恤幼”“三赦”等原則為基礎(chǔ)，數(shù)次發(fā)布特敕詔令，對老年人、幼童、病人以及婦女等特殊群體在定罪量刑上給予特別優(yōu)待，對恤刑理念正式進(jìn)入成文法體系起到了重要作用。兩漢以降，隨著法律儒家化的發(fā)展，歷朝歷代均以明文規(guī)定的形式為恤刑的法律化作出了諸多嘗試。
作為法律儒家化的集大成之作，《唐律疏議》被形容為“一準(zhǔn)乎禮”，在恤刑方面的規(guī)定比前代更加詳盡，具有一定的代表性，是后世恤刑立法的典范。如《唐律疏議·名例律》為老、幼、廢、疾者規(guī)定了不同的刑事責(zé)任：“諸年七十以上，十五以下，及廢疾，犯流罪以下，收贖；八十以上，十歲以下，及篤疾， 犯反、逆、殺人，應(yīng)死者，上請；盜及傷人者，亦收贖，余皆勿論。九十以上，七歲以下，雖有死罪，不加刑。”唐律對老、幼、廢、疾者進(jìn)行區(qū)分，允許他們免刑或適用贖刑，使得刑罰與他們實際的生理、心理狀況相契合，從而更好地實現(xiàn)對特定群體的關(guān)懷和保護(hù)。值得一提的是，在確定犯人是否符合恤刑的標(biāo)準(zhǔn)時，唐律也表現(xiàn)出了寬免的特征：一方面，當(dāng)犯人犯罪時未達(dá)到年齡或疾病的標(biāo)準(zhǔn)，但事發(fā)時達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的，仍按“老”“疾”對待；另一方面，當(dāng)犯人犯罪時尚年幼，但事發(fā)時已長大成人的，仍按“幼”對待。對于孕婦犯罪亦有特別規(guī)定：“諸婦人犯死罪，懷孕，當(dāng)決者，聽產(chǎn)后一百日乃行刑。”在刑罰之外，《唐律疏議·斷獄律》還免去了對特殊群體的拷訊及作證的要求，以確保審理過程中的輕緩對待。
在司法層面，中國古代將“親親”“尊尊”“恕及婦孺”“惡惡止其身”等儒家倫理道德融入司法實踐，圍繞恤刑理念建立了一系列的特殊制度。這些特殊制度主要表現(xiàn)為對獄囚的憫恤，在減少冤假錯案、教育感化囚犯方面卓有成效，體現(xiàn)了古代司法活動“寬猛相濟”的特色。例如，漢代制定了“錄囚”制度，即上級司法機關(guān)官員定期審查下級司法機關(guān)在押犯人的情況，以平反冤案、清理滯獄。通過錄囚，官員可以重新審視案件的判決結(jié)果，對有疑點的案件進(jìn)行復(fù)查，對確有需要的犯人給予救濟，確保其權(quán)益不受侵害。恤刑的核心在于仁政與德治，錄囚也被視為“善政”之舉，有時甚至?xí)玫交实鄣闹С郑疤铺诳v囚歸獄”就是歷史上有名的錄囚事件。
此外，北魏時期還出現(xiàn)了“存留養(yǎng)親”制度，即對某些犯人暫時免除或減輕刑罰，使其留在家中照顧年老或病重的直系親屬，直至親屬去世后再執(zhí)行原判。存留養(yǎng)親旨在解決罪犯家中無人侍養(yǎng)老弱親屬的問題，體現(xiàn)了對生命的尊重，維護(hù)了“家”這一當(dāng)時社會的基礎(chǔ)單元的穩(wěn)定性和延續(xù)性，是“仁政”“恤刑”的典型體現(xiàn)。在此基礎(chǔ)上，清代確立了“秋審”制度，每年秋季對各省上報的死刑案件進(jìn)行復(fù)核，以保證死刑判決的準(zhǔn)確性和公正性。秋審的結(jié)果分為“?情實”“緩決”“?可矜”“?留養(yǎng)承祀”四種情形，其中的“?留養(yǎng)承祀”即由存留養(yǎng)親發(fā)展而來。通過秋審，可以對案件進(jìn)行全面審查，確保沒有冤情，同時對有特殊情況的犯人給予適當(dāng)?shù)膶掑丁?/span>
中國古代恤刑傳統(tǒng)是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)法律文化不可或缺的一部分，在維護(hù)社會秩序、調(diào)和社會矛盾等方面發(fā)揮了積極作用，對于當(dāng)代法治建設(shè)仍然具有一定的現(xiàn)實借鑒意義。恤刑傳統(tǒng)關(guān)注個體的特殊情況，針對老弱病殘等群體給予適當(dāng)寬待，并且根據(jù)犯罪性質(zhì)和情節(jié)采取差異化的處理方式，既維護(hù)了法律自身的權(quán)威性，又展現(xiàn)了法律的人性化，避免了機械司法可能產(chǎn)生的不良后果。繼承并發(fā)展中國古代的恤刑傳統(tǒng)，不僅能夠為司法實踐注入更多的人文關(guān)懷色彩，還可以進(jìn)一步提升當(dāng)代法治的歷史深度和文化認(rèn)同感，為新時代法治建設(shè)提供本土經(jīng)驗支持和歷史文化滋養(yǎng)。
責(zé)任編輯：近復(fù)
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