【馮時】探源溯流：從文字起源認識中華文明
探源溯流：從文字起源認識中華文明
作者：馮時
來源：《光明日報》
時間：孔子二五七六年歲次乙巳二月廿三日庚寅
耶穌2025年3月22日
探源溯流：從文字起源認識中華文明
演講人：馮時
演講地點：河南安陽殷墟博物館 核心價值觀百場講壇
演講時間：2025年3月
整理：光明網(wǎng)記者金凌冰
馮時 考古學家、古文字學家，中國社會科學院學部委員，中國社會科學院考古研究所一級研究員，中國社會科學院大學教授、博士生導師，中國社會科學院古文字學學科帶頭人，享受國務院政府特殊津貼。兼任中國歷史研究院學術咨詢委員會委員，中國歷史研究院中華文明與世界古文明比較研究中心副理事長等職。主要研究領域為古文字學與天文考古學，旁治商周考古學、先秦史、天文年代學、歷史文獻學、民族古文字學、古代思想史和科技史。
武向陽攝/光明圖片
編者按
為深入學習貫徹習近平文化思想，認真落實全國宣傳思想文化工作會議精神，貫徹落實習近平總書記在文化傳承發(fā)展座談會上的重要講話精神，由中宣部宣教局、光明日報社共同主辦的“核心價值觀百場講壇”圍繞文化傳承發(fā)展這一主題，持續(xù)策劃開展系列宣講。本場講壇來到河南安陽殷墟博物館，從文字學與天文考古學的視域出發(fā)，探求中華文明的起源與發(fā)展歷程。
文字的創(chuàng)造不僅是為了交流，更重要的是承載知識與思想，文字沒有中斷也就意味著文化沒有中斷、文明沒有中斷。因此，從文字起源的角度認識中華文明就是一件非常重要且有意義的工作。
“文”“德”與中華文明
一個根本的問題是，什么是中華文明？“文明”屬于己身文明的概念體系，所以要從自己的文獻傳統(tǒng)中追溯其本義。我歸納為三條：中華文明第一重視道德，第二是知識，第三是禮儀，這構成了中華文明的“三要”。對文明社會而言，道德是成人之本，知識是立身之本，禮儀是治世之本，從而形成中華文明的“三要三本”。
人類文明社會必須是由文明人建立的，有了個體的文明才能形成群體的文明，進而形成文明的社會，因此中華文明始終重視成人之道，這就是中國先賢對文明的理解?！渡袝に吹洹罚骸翱Ｕ芪拿?，溫恭允塞?！笔钦f傳說中的舜具有深智大德，成就了文明?？Ｕ苁巧钪牵谖髦苋说挠^念中，有德者才能有高明的謀猷，心懷智慧。而大德者必在容儀上體現(xiàn)出來，這就是“溫恭允塞”所表現(xiàn)的溫和、恭肅、誠信、實在的德容威儀。
《韓非子》在追述倉頡造字時稱：“自環(huán)者謂之私，背私謂之公?！惫湃嗽熳?，最關心的仍是文明問題?！八健钡谋咀肿鳌佰獭保嬕粓A圈而像“自環(huán)者”。自私者凡事無不圍繞自身的利益考慮，不可能有長遠謀劃和智慧；公而忘私者則唯計大局和長遠利益，如此才能深謀遠慮而具大智。所以公、私二字體現(xiàn)著道德和智慧的關系。
中華文明之源在天文?！吨芤住での难浴罚骸耙婟堅谔?，天下文明?！薄耙婟堅谔铩笔且?，“天下文明”是果。龍的原型是由二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾六宿組成的天象，龍為星象而回天運行，其位置的變化顯示了時間的變化，古人據(jù)此觀象授時，指導生產(chǎn)和生活?！耙婟堅谔铩笔乔缘木哦侈o，這是龍星角宿在太陽西沒后從東方地平線上冒出的天象，民諺稱為“龍?zhí)ь^”，人們以此作為新的農(nóng)作周期開始的標志。
龍的原型為星象，所以對比龍星，甲骨文、金文“龍”字的取象就可以找到答案（圖1）。上古統(tǒng)治者觀象授時，久之觀象者便與其觀測的龍星建立起固有的聯(lián)系，龍也就成為天子和王權的象征。
文明的關鍵在“文”。唐代孔穎達注解《周易》，對“天下文明”的解釋是“天下有文章而光明”，其中的“文章”意即“文彰”，古人所說的文明實際就是文德彰明。
甲骨文和金文的“文”字像人正立而特明其心（圖2），其所暗示的文明觀就是以文德修心，這是人區(qū)別于禽獸的根本標準?！抖Y記·曲禮上》：“鸚鵡能言，不離飛鳥。猩猩能言，不離禽獸。今人而無禮，雖能言，不亦禽獸之心乎……是以圣人作，為禮以教人，使人以有禮，知自別于禽獸。”中國古代思想家很早就認識到，人之所以區(qū)別于禽獸，關鍵就在以道德修心，所以漢字的“人”實際是通過其讀音體現(xiàn)仁德的“仁”，也就是“仁者，人也”的思想。有德者為人，無德者為禽獸，這就是中華文明觀的基本思考。
德的內涵很具體，西周金文就為德給出兩個字的定義，即信與孝。從誠信觀念發(fā)展的歷史看，孝其實是信的延伸，因此道德的核心思想就是信。然而古人為什么萌生誠信的思想呢？這與觀象授時不無關系。《易傳》“見龍在田”建立了“天下文明”的天文基礎，其所揭示的是通過觀象形成了以“信”為核心內涵的道德體系的事實。龍星的行天變化所對應的時間是長期穩(wěn)定的，如果借助立表測影解決時間問題，則時間周期的精確性將更為持久。古人測到，夏至正午的影長是全年最短的，而經(jīng)過365天，夏至還會重新回歸。這種情況在上千年的測影實踐中都不曾改變，由此，人們逐漸萌生了“至信如時”的思考：人和時間從無約定，但其卻如期而至，可見時間具有誠信的品德。進而，人們以“信”作為道德修養(yǎng)自身，形成文德，最終成就了文明。這就是“見龍在田，天下文明”所表達的天文作為文明之源的因果邏輯。
古人通過觀象授時完成道德體系的創(chuàng)建，這一歷史可通過考古材料上溯到距今八千年前，湖北秭歸東門頭發(fā)現(xiàn)了這一時期的測影碑表（圖3）。山西襄汾陶寺發(fā)現(xiàn)了夏代早期槷表及一整套測影儀具。沒有持續(xù)不斷的觀象授時就不可能產(chǎn)生文德，也就不會產(chǎn)生文明。因此，早期測影儀具的發(fā)現(xiàn)為中華文明起源的探索提供了堅實物證。
圖1：甲骨文、金文“龍”字及龍星。演講人提供
圖2：商周甲骨文、金文的“文”字。演講人提供
圖3：湖北秭歸東門頭遺址出土石碑表。演講人提供
文字與中華文明起源年代
“文”字反映的不僅是文德，更是文明，這意味著“文”字出現(xiàn)的年代對證明中華文明的起源年代意義重大。據(jù)文獻記載，夏代始祖大禹名曰“文命”，意即以文德教化天下，以文化人。陶寺遺址出土的陶器以朱砂書有“文邑”，其中文邑的“文”應是夏朝的國號。因為夏禹深具文德，故夏人以大禹之名命名了夏朝。商代甲骨文還有“文邑受禾”的占卜，可見直到商代，人們仍在關心夏墟文邑的收成。將甲骨文和陶寺的“文邑”對讀，可以確切證明陶寺的文字實際就是漢字的祖先，據(jù)此已可將漢字出現(xiàn)的時間推到距今四千年前。
比陶寺更早的漢字出土于距今七千年前的湖北秭歸柳林溪，目前已發(fā)現(xiàn)八個單字，是迄今所知明確無誤的最早的漢字。一件頂面刻有八組“五田文”的陶支座（圖4），“五”字與甲骨文的“五”字相同，但更原始；“田”字則與甲骨文用于農(nóng)田的“田”字別無二致；而“文”字的寫法則與甲骨文完全一樣，其作為漢字的祖先是毋庸置疑的。
八組“五田文”刻于九宮的空間背景極具意義。人類最早的知識體系是他們對空間和時間有意識地進行的規(guī)劃，立表測影最先規(guī)劃的空間圖形是二繩，爾后發(fā)展出四鉤和四維。古人以所立之表為圓心，以一定的長度為半徑畫圓，在日出和日落時分別記錄表影與圓周的交點，以繩連接兩點的直線方向就是東西；同時取兩點的中點，以繩連接與表的垂直方向就是南北。兩條繩子形成的“+”形圖像名為“二繩”，其空間概念就是五方。如果配以十二支，指向東西的繩是卯酉繩，也叫卯酉線；指向南北的繩是子午繩，也叫子午線。中國的子午線就是這樣測得的。二繩空間并不具有面積的意義，先民從紡織獲得靈感，通過無限積績二繩的做法，使二繩具有了面的意義，這一空間即是五位，也叫日廷。日廷五位的四角必然留有四個矩形缺口，古人稱為“四鉤”。二繩和五位都屬于五方空間，如果古人需要認識比五方更多的方位，那就必須認識東北、西北、東南和西南四個方位，這就是“四維”。將二繩、日廷與四維重疊，便形成中國傳統(tǒng)空間的完整圖形——九宮，其至少表現(xiàn)了八方和中央九個方位?！痘茨献印ぬ煳摹罚骸白游?、卯酉為二繩，丑寅、辰巳、未申、戌亥為四鉤。東北為報德之維也，西南為背陽之維，東南為常羊之維，西北為蹄通之維。”描述的就是這個圖形。（圖5）
傳統(tǒng)空間觀對中國文化的影響相當深刻。古人以二繩為原型創(chuàng)造出漢字的“甲”，以其作為十天干的第一字，用以記錄空間和時間。二里頭文化的青銅鉞上即以綠松石鑲嵌兩周“甲”字，外周十二甲，象征十二月，內周六甲，象征六陰月和六陽月。鉞為王權儀仗，王主觀象，并以其建立王權，所以于王權儀仗必須表現(xiàn)天文歷法的內容。古人又以日廷五位為原型創(chuàng)造出漢字的“亞”，作為人們最早認識的大地形狀。樸素的宇宙觀認為天圓地方，圓天源于觀象，但地方的概念卻只能通過立表測影而獲得。當無限積績的二繩將四鉤所缺的四角補齊，方形大地的觀念才可能形成。亞次的意義就源于天尊地卑的思想。殷墟侯家莊發(fā)現(xiàn)的商王陵為亞形墓室，表現(xiàn)大地，因為墓葬必須再現(xiàn)墓主人的生前世界，上具天文，下具地理，體現(xiàn)“事死如事生，事亡如事存”的喪葬理念。
不僅早期的日廷圖見于殷墟青銅器，九宮圖也見于距今七千年前后的安徽蚌埠雙墩、湖北秭歸柳林溪、陜西西安半坡等新石器時代遺址，甚至柳林溪還發(fā)現(xiàn)了基于九宮空間刻寫的八組“五田文”，這顯然表達了空間觀念下所呈現(xiàn)的文明，也就是五方乃至八方無不文明的思想。
“五田”的意義當然是指五方天下，古代王權正以五方象征天下，而“文”的含義則是文德與文明，很明顯，“五田文”所表達的思想就是《易傳》所說的“天下文明”。事實證明，七千年前的中國先民已建立了相對完整的文明觀。
柳林溪的“五田文”不僅表達了天下文明的思想，而且八個“文”字特別設計為四維中的東北和西南二維，這一做法極具意義。古人認為，圓形的天蓋如果不能與大地拴系在一起，天地就不可能穩(wěn)固，人類社會也將永無寧日。于是大地的四角就有了四維的名稱。將這一宇宙觀引入人類社會，四維也就被賦予了道德的意義。正因為四維是穩(wěn)固天地的維繩，而道德則是穩(wěn)固人類社會的綱紀，于是古人將道德賦能四維，形成了以道德為國之四維的思想。《管子·牧民》：“四維不張，國乃滅亡?！薄皣兴木S，……一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥?！绷窒拔逄镂摹睂ⅰ拔摹弊殖錇樗木S的設計，正是這種以道德作為國之四維思想的淵藪。
考古學資料顯示，天圓地方的宇宙觀至遲在距今七千年就已形成了。河南濮陽西水坡距今6500年的原始宗教遺存，其中墓主人置身的墓葬形制即呈南圓北方，而中國傳統(tǒng)的宇宙觀以南方象天，北方象地，所以南圓北方實際體現(xiàn)的思想就是天圓地方。
遼寧建平牛河梁發(fā)現(xiàn)距今5500年的紅山文化祭天圜丘和祀地方丘，同樣是天圓地方思想的反映。古人奉行“所祭必象其類”的祭祀理念，所以祭天的圜丘必象天圓，祀地的方丘必類地方。圜丘更呈現(xiàn)為三個同心圓的形狀，表現(xiàn)二分二至太陽視運動軌跡。內圓為夏至日道，外圓為冬至日道，中圓為春分和秋分日道，古人稱之為“三圓”或“三天”。這一思想傳至后代，不僅距今5300年安徽含山凌家灘遺址出土了祭天的三圓玉璧，直至明清北京天壇的祈年殿、祈谷壇以及祭天的圜丘，也無不呈現(xiàn)三圓三天的形制。
天蓋須有天柱支撐，古人對于天柱的認識，同樣為以時空認知為核心的中華文明宇宙觀的起源提供了佐證，對漢字及華夏文明起源的研究具有重要意義?！短靻枴罚骸疤鞓O焉加？八柱何當？”天柱不僅設于八方邊隈，而且中央天柱還要直居天極之下。其實柳林溪出土的大量陶支座，其形狀正作支撐天蓋的天柱的模樣，甚至有的陶天柱上還刻寫著漢字“朱”字（圖6）。
“朱”實際是支撐天蓋的天柱本名。是什么喚起了古人對擎天之柱的想象呢？房柱顯然過于矮小，不足以誘發(fā)這種認識，唯一有資格作為天柱原型的莫過于數(shù)千年長成的參天大樹。長沙子彈庫戰(zhàn)國楚帛書在記載分至四神的創(chuàng)世作為時說：“四神乃作，至于覆，天旁動，捍蔽之青木、赤木、黃木、白木、墨木之精。炎帝乃命祝融以四神降，奠三天，維思縛，奠四極?！北容^帛書圖像，四方天柱的位置正好畫有四棵大樹，確切證明天柱的觀念起源于大樹。
那么什么樹才能充作擎天之柱呢？一個重要條件就是精氣不失，長生不朽，而“朱”字表現(xiàn)的就是這樣的樹種?！墩f文解字》說“朱”是赤心木，為松柏之屬。顯然，天柱矗立的位置必在八極，其中立于北極、南極的天柱必須具有耐受嚴寒能力，否則便會精氣耗散，毀朽而無力擎天。而松柏則具有耐寒的品德，所謂“歲寒，然后知松柏之后凋也”，故長青不朽，遂為擎天之柱。柳林溪先民以天柱名“朱”，表明天柱思想在七千年前已經(jīng)形成，這是中華文明宇宙觀的智慧。
有趣的是，商周古文字“蛛”字本即作蜘蛛攀附朱木的形狀。蜘蛛結網(wǎng)，在原始宗教中便具有了架設通天之路的神靈的意義，然而結網(wǎng)建路必須依附于通天的天柱，致使“蛛”有了攀附朱木的字形。西水坡原始宗教遺存于表現(xiàn)墓主人靈魂升天的途中特別擺放了蚌塑的蜘蛛，目的就是要通過蜘蛛結網(wǎng)鋪就通天之路。
柳林溪陶器的二繩還見用漢字的“五”字標注，于中國算學及中國文化都具有重要意義。其不僅證明“五”字的創(chuàng)造是基于傳統(tǒng)空間知識體系完成的事實，而且作為第一個獨立數(shù)字，可以視作中國獨立數(shù)字體系已經(jīng)建立的標志。
人類數(shù)字體系有兩大起源，一是積數(shù)體系，二是獨立數(shù)字體系，后者源于中國。中國的早期數(shù)字，一、二、三、亖都是積數(shù)而成，但從五開始已為不同于積畫的獨立數(shù)字，這是極為進步的數(shù)學思維。東周時代，亖為四所取代，也為獨立數(shù)字。完成了獨立數(shù)字體系的建構，才能進行宏大的數(shù)學計算。同時，柳林溪陶器還刻有“八爻”文字（圖7），“爻”的意思是陰陽交替，所以“八爻”就是八方陰陽交替，其體現(xiàn)的仍是空間陰陽的哲學思考?？臻g是表述陰陽的理想形式，這使八方自然被賦予了陰陽的性質，其以一陰一陽交錯出現(xiàn)，體現(xiàn)了傳統(tǒng)九宮的配數(shù)思想。古以奇數(shù)為陽，偶數(shù)為陰，故北配一為陽，東北配八為陰，東配三為陽，東南配四為陰，南配九為陽，西南配二為陰，西配七為陽，西北配六為陰，八方無論左旋還是右旋，都呈陰陽相交，此即“八爻”所表達的思想。考古學研究證明，中國古人至少在八千年前就已完成了陰陽的思辨，并逐漸形成奇陽偶陰的易學思想，而柳林溪的“八爻”顯然是其思想之源。
今天通過對柳林溪文字的研究，已將漢字起源的歷史追溯到了距今七千年前，發(fā)展到殷商時代的甲骨文已經(jīng)非常成熟。目前發(fā)現(xiàn)的甲骨文單字已超四千，這甚至遠遠超過多數(shù)國人畢生所掌握的漢字數(shù)量，如此龐大的字群顯然不可能是在短時間內創(chuàng)造完成的。理由很簡單，次生文字的創(chuàng)造由于有可參考的文本，可以迅速創(chuàng)造出來，如八思巴字、契丹字、女真字等，而甲骨文作為原生文字沒有可借鑒的母體文字，每一文字的創(chuàng)造，每一概念的形成，都須通過先民對自然萬物長期的觀察分析獲得，這只能是一項漫長的工作，不可能一蹴而就。
考古資料已將漢字的起源年代上溯到了距今七千年前甚至更早，這打開了中國文字起源研究的新視角。如仰韶時代流行一種被考古學家稱為“小口尖底瓶”的陶酒器（圖8），甲骨文“酉”字即是這種器物的象形，而以“酉”為原型所創(chuàng)造的文字還有很多，如“酒”“奠”“尊”等，這種器物于商人是無緣得見的，也不太可能了解其禮制意義，進而據(jù)其為原型創(chuàng)造文字。今天我們將漢字的起源年代追溯到七千年前，那么，小口尖底瓶流行的時代就成了漢字創(chuàng)造的中間過程，矛盾也就可迎刃而解。
圖4：湖北秭歸柳林溪遺址出土陶器，刻有“五田文”字樣。演講人提供
圖5：中國傳統(tǒng)空間圖。演講人提供
圖6：柳林溪遺址出土的陶支座拓本，其上刻著“朱”字。演講人提供
圖7：柳林溪文字“八爻”。演講人提供
圖8：仰韶文化“小口尖底瓶”。演講人提供
文字起源的夷夏兩源
文字起源的夷夏兩源問題需要重視。以往談中國文字，似乎只是漢字一統(tǒng)天下，考古資料則讓我們有了新的發(fā)現(xiàn)。出土于山東鄒平丁公龍山文化遺址的陶片上刻有11個字，結體完全與漢字無關，而以古彝文對讀，卻無一不合（圖9）。據(jù)對這類材料的研究，我提出了中國文字起源“夷夏兩源”的新理論。我研究認為，中國文字的起源不僅指漢字的起源，更包括生活在這片土地上的非華夏先民的文字的起源。早期文字都起于象形，但在不同的文字體系中，相同的象形符號卻表達著完全不同的意義。文字起源的研究首先需要通過對考古資料的分析，判斷不同的考古遺存究竟屬于東夷文化還是華夏文化，進而才能利用相應的文字研究解讀，得出客觀的結論。
比如，河南舞陽賈湖出土了距今8500年的龜甲文字，刻有一個眼睛圖案。學者多據(jù)甲骨文釋其為漢字的“目”，然而古人為何要在龜甲上刻寫“目”字？如果認為占卜者為目疾而祈求神明的話，那么反證就不可忽視，因為在良渚文化的祭天玉璧上也刻著眼睛，難道也是為了去除目疾？這顯然難以講通。其實，賈湖文化更多地具有東夷文化的特征，因此用漢字對讀的做法就不可取了。而在古彝文中，這個形如眼睛的文字則是“吉”。占卜的目的是求吉，祭天的目的也是求吉，文從意順。由此推斷，作為古代知識體系的重要部分，中國文字的產(chǎn)生至少已經(jīng)有了八千年的歷史。
最早的文字是原始宗教的產(chǎn)物。人與人的交流通過語言就可以完成，無需文字。但人與神明的交流，如要確認交流雙方的真誠不欺，就必須創(chuàng)造出一套符號體系才能實現(xiàn)，這就是文字。這意味著為實現(xiàn)人神的交流，人所創(chuàng)造的文字對于神明而言必須不教而識，那么文字的創(chuàng)造方法就只能有一種——象形。早期象形文字都是宗教性的，其使用者也是神職人員。古埃及圣書體象形，使用者為祭司；瑪雅文字象形，其用于通神；中國的古彝文象形，使用者為巫師畢摩；納西文象形，使用者為巫師東巴。漢字也源于象形，而商代甲骨文的性質為通神的卜辭，青銅器則為宗廟祭器，無不為了實現(xiàn)與祖先和神明的溝通。
了解了文字的宗教背景，便不難理解古彝文以眼睛的象形文表達吉兇之吉的初衷了。文字為通神而創(chuàng)造，而通神的標志必須是通過眼睛完成對文字的識讀，所以文字通神必須強調眼睛識字的作用，識字則意味著與神明相通，這使識字之眼目發(fā)展出了吉祥的意義。造字的倉頡面生四目，山西永樂宮元代《朝元圖》中的倉頡甚至面生六目，都強調眼目通神的意義。四川廣漢三星堆出土的青銅人像恰分兩類，一類目盲無睛，首頜俯收，嘴角下垂，面容哀苦，此未通神明之貌；而另一類目明長睛，首頜仰起，嘴角飛揚，面容歡笑，甚至額前云氣騰天，一副與神明溝通的喜樂之貌?！冻o》：“堯舜之抗行兮，瞭杳杳而薄天?！泵枋龅木褪且匝勰客ㄉ瘛?/span>
中華民族自古就是多元一體，早期文明呈現(xiàn)夷夏東西的格局，至夏王朝建立，華夏先民使用的漢字成為溝通天神而獲得天命的正統(tǒng)文字。其后商滅夏，必須繼續(xù)前朝的文字才能獲得天命王權。而后周滅商，也同樣需要繼承其文字。歷代相延，從而使?jié)h字在夏代就已確立的正統(tǒng)地位無可動搖，傳承至今。而傳承文字也就傳承了文化，這就是中華文明延續(xù)數(shù)千年沒有中斷的重要原因之一。
圖9：山東鄒平丁公遺址出土龍山時代文字。演講人提供
小結
通過以上的分析可知，七千年前的古老漢字早已不再局限于對日常生活的簡單描述，已具有了對形上文明的思考。因此，如果總結中華文明的核心價值，我想重在兩點，一是道德觀，二是宇宙觀。道德觀解決人之所以為人的問題，這是文明社會得以建立的根本保證。宇宙觀則重在解決天地人之間的相互關系，這是人類社會可持續(xù)健康發(fā)展的根本保證。事實上，人類社會的歷史并不只是人類自己的歷史，人類要想長久地生存發(fā)展，就必須處理好天地人之間的相互關系，古代先賢對這一宇宙觀的概論總結就是“天人合一”。
回顧過去并不是為了陶醉于過往的成就和輝煌，而是為了今后的發(fā)展，我們需要從歷史中汲取經(jīng)驗教訓。今天的中國是從歷史的中國中走來，歷史不僅可以證今，更可以知遠，指明未來發(fā)展的道路，這才是中華文明研究的真正價值。所以中華文明的優(yōu)秀傳統(tǒng)必須繼承下來，并發(fā)揚光大。
責任編輯：近復
