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再思荀子的人性學(xué)說

作者：楊國榮（西北師范大學(xué)哲學(xué)學(xué)院、浙江大學(xué)馬一浮書院、華東師范大學(xué)中國現(xiàn)代思想文化研究所）

來源：澎湃新聞

時間：孔子二五七五年歲次甲辰四月廿五日丙申

          耶穌2024年6月1日

在人性問題上，荀子有不同表述，由此，對其人性理論，也形成了種種帶有歧義的解釋。流行之論以荀子為性惡說的代表，這種人性理論又被視為孟子性善說的對立面。晚近以來，又有所謂“性樸”說，以為荀子的人性理論以主張“性樸”而非“性惡”為特點，這種看法既有曲意回護的取向，也有強求新說之意，似乎很難視為荀子的人性理論的恰當(dāng)解說。合理的進路在于回到荀子本身的論述，并作綜合考察。

在荀子那里，人性最初確實與“樸”聯(lián)系在一起，所謂“本始材樸”之說便體現(xiàn)了這一點：“性者，本始材樸也”[1]。這種最初的天性既非善，也非惡，其特點在于自然而然，荀子以“不事而自然謂之性”[2]概述了這一點。按其內(nèi)涵，“本始材樸”的原初人性，也就是人性的本然形態(tài)。荀子認(rèn)為，這種原初的人性不同于現(xiàn)實的人性，它乃是本然意義上的人性自發(fā)衍化的產(chǎn)物，已呈現(xiàn)現(xiàn)實形態(tài)。對荀子而言，原初的人性（本然的人性）包含自然的趨向，后者是“本始材樸”的本然形態(tài)所內(nèi)含的，也可以說是其題中之義。然而，如果讓本然之性的自然趨向任意衍化，便可能趨向于惡：“今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。”[3]這里，人性被規(guī)定為本然與現(xiàn)實二個層面：在原初或“本始材樸”的意義上，人性處于本然的階段；隨著后天的作用和衍化，本然之性便轉(zhuǎn)向現(xiàn)實形態(tài)：“惡”可以看著是現(xiàn)實人性的最初表現(xiàn)。需要注意的是，呈現(xiàn)“惡”之取向的人性，并不是人性固有的形式，而是通過“順是”即后天的自發(fā)變遷而形成，這里的“順是”值得特別關(guān)注，它屬廣義的后天作用形式，也是本然之性向現(xiàn)實人性轉(zhuǎn)化的最初前提。由“順是”而引發(fā)的人性衍化，不同于本然意義上的“本始材樸”，而是具有現(xiàn)實的形式，這種形式的人性之“惡”的趨向，則使最初的現(xiàn)實人性呈現(xiàn)負(fù)面意義，正是后者，使“化性起偽”成為必要：“故圣人化性而起偽，偽起而生禮義，禮義生而制法度。”[4]所謂“化性起偽”，也就是對已經(jīng)處于“惡”的現(xiàn)實人性加以約束和引導(dǎo)，使之趨向于禮義。

不難注意到，在荀子那里，人性呈現(xiàn)二重規(guī)定：即本然形態(tài)與現(xiàn)實形態(tài)。人性的本然形態(tài)以“本始材樸”為特點，與之相關(guān)，將荀子的人性視為“性樸”論，既有一定根據(jù)，又并不全面：對荀子而言，“樸”固然也屬人性的體現(xiàn)，但只是其原初的形態(tài)，而非全部內(nèi)容，除了“本始材樸”的本然規(guī)定，人性還具有現(xiàn)實的形態(tài)，后者具體表現(xiàn)為二個層面：首先是順乎本然的自然之性（“順是”）所呈現(xiàn)的人性，其形式具有負(fù)面的意義（表現(xiàn)為“惡”的品格），這種形態(tài)可看作是“一階”或初始的現(xiàn)實人性；從這一設(shè)定看，認(rèn)為荀子的人性論側(cè)重于“性惡”，也并非毫無所據(jù)，但是籠統(tǒng)地以“性惡”言說荀子的人性論，則似乎未能注意在荀子那里，這種人性一方面并不是人性的原初形式，另一方面也不是現(xiàn)實人性的終極形態(tài)。事實上，對荀子來說，人性的現(xiàn)實形態(tài)不僅僅以負(fù)面（性惡）為形式，而且包括經(jīng)過“化性起偽”而變革初始之“惡”，使之歸于禮義（“偽起而生禮義”）的現(xiàn)實形態(tài)，后者表現(xiàn)為以禮義為內(nèi)容的現(xiàn)實人性。這一意義上的人性，可以視為“二階”現(xiàn)實形態(tài)。

以上所述表明，荀子對人性的看法，包含著對其不同形態(tài)的區(qū)分：以“本始材樸”為形式，荀子肯定了人性的本然形式；與之相關(guān)的是現(xiàn)實的人性，后者又被規(guī)定為二重形態(tài)：以“順是”為進路，人性表現(xiàn)出否定或負(fù)面的趨向；在“化性起偽”的前提下，人性取得了與禮義一致的形式。在此，對應(yīng)于“順是”與“化性起偽”，人性的現(xiàn)實形態(tài)具有不同內(nèi)容。質(zhì)言之，人性中惡的趨向一方面不同于本然，而表現(xiàn)為現(xiàn)實的初始形態(tài)，另一方面又與“應(yīng)然”難以相容。如后文將論，“應(yīng)然”具有當(dāng)然而未然的性質(zhì)，作為人應(yīng)追求或?qū)崿F(xiàn)的形態(tài)，其內(nèi)容以合乎禮義規(guī)范為特點。在荀子看來，從呈現(xiàn)負(fù)面意義的現(xiàn)實人性（惡）到“應(yīng)然”形態(tài)的現(xiàn)實人性，需要經(jīng)過“化性其偽”的過程?？梢钥吹?，荀子對人性的理解與孟子的實質(zhì)差異，在于更明確并自覺的區(qū)分人性的本然趨向與現(xiàn)實形態(tài)。

進而言之，按荀子的理解，只有通過“化性起偽”、改造趨向于“惡”的負(fù)面之性，才能達到具有正面真正意義（合乎禮義）的現(xiàn)實人性。這一點，從荀子有關(guān)人性的一些論述中可以較為清楚地了解。荀子在比較人與其他存在時曾指出：“水火有氣而無生，草木有生而無知，禽獸有知而無義，人有氣、有生、有知、亦且有義，故最為天下貴也?！盵5]這里所說的“知”包括知覺、欲望等，前面所引關(guān)于性惡的論述中，荀子已提及，人一開始具有各種自然的欲望，如耳目、聲色之欲，等等，這些都屬于廣義上的“知”。在荀子看來，上述之“知”固然具有現(xiàn)實形態(tài)，但僅僅具這一層面的“知”，并不表明已成為真正意義上的人，相反，如果在人的現(xiàn)實存在中“順是”，則可能走向否定或負(fù)面的存在形態(tài)；唯有從以上之“知”進一步提升到“義”，人才能達到他所確認(rèn)的準(zhǔn)則。也就是說，人不同于其他存在的根本之處，在于“有義”。因此，具有負(fù)面形態(tài)的人性固然已通過“順是”的活動而取得現(xiàn)實形態(tài)，但它仍不同于具有正面意義（合乎禮義）的人性，只有通過“化性起偽”而趨向于“義”，才能成為真正意義上的人。質(zhì)言之，人性的現(xiàn)實形態(tài)固然不同于本然之性，但這種現(xiàn)實人性同樣有負(fù)面與正面之分。

關(guān)于人性的討論上，實質(zhì)上與“何為人”的問題緊密地聯(lián)系在一起。人性不僅與理解“什么是人”相關(guān)，而且涉及如何達到人的理想形態(tài)。如所周知，孔子提出“性相近”之說，以此作為人格成就的出發(fā)點，孟子則將“性相近”引向“性本善”，通過本然之性與現(xiàn)實人性的合一，為人格涵養(yǎng)提供依據(jù)。在孟子看來，理想的人格與尚未達到理想之境的人的差異，主要在于內(nèi)在根據(jù)（善性）不同，這種根據(jù)同時構(gòu)成了人格發(fā)展的出發(fā)點。與之不同，荀子區(qū)分了人性的本然形態(tài)與現(xiàn)實形態(tài)，人格的完善不僅以本然到現(xiàn)實的衍化為指向，而且相應(yīng)于現(xiàn)實人性的不同內(nèi)涵，表現(xiàn)為通過化性起偽而由初始的（一階的）現(xiàn)實人性向合乎禮義的（二階的）的現(xiàn)實人性轉(zhuǎn)化，所謂“人之性惡，其善者偽也”，[6]便突出了后一趨向。對荀子而言，“本始材樸”的本然之性只是最初的對象和依托，無法成為人格涵養(yǎng)的現(xiàn)實出發(fā)點，達到“完美”人格之境，主要依賴于后天的人為和努力：“無偽則性不能自美”[7]。正是基于這一看法，荀子一再指出：“故圣人化性而起偽，偽起而生禮義?！薄胺菜F堯、禹、君子者，能化性，能起偽，偽起而生禮義。”[8]化性起偽的具體內(nèi)容，也就是通過社會的影響與個體自身的作用，以變革經(jīng)過“順是”的后天自發(fā)衍化而趨向于否定形態(tài)（惡）的現(xiàn)實人性，使之合乎禮義。這里，理想的人格一方面不同于“本始材樸”的本然之性，另一方面也有別于自發(fā)衍化而形成的否定形態(tài)的人性（以“惡”為呈現(xiàn)形態(tài)之性）。

化性起偽之“偽”（人為）具有多重形式，從總體上看，它主要表現(xiàn)為后天的積善過程：“涂之人百姓，積善而全盡謂之圣人。彼求之而后得，為之而后成，積之而后高，盡之而后圣；故圣人也者，人之所積也?！盵9]具體而言，這一過程既取決于習(xí)俗（環(huán)境）的影響，又關(guān)乎后天的教育的作用：“可以為堯、禹，可以為桀、跖，可以為工匠，可以為農(nóng)、賈，在注錯習(xí)俗之所積耳?！盵10]大致而言，以上因素主要涉及社會的文化歷史發(fā)展。與之相關(guān)的是個體的習(xí)行（做事）：“慮積焉、能習(xí)焉而后成謂之偽?！盵11]環(huán)境、教育的影響具有外在的特點，它固然可以使個體把握普遍的禮義，但這些社會原則只有進一步內(nèi)化為人的規(guī)范意識，才能產(chǎn)生實際的影響。事實上，禮義之中的“義”，本身便展現(xiàn)為內(nèi)在的倫理觀念，所謂“成圣”，也就是以此為據(jù)，展開切實的踐行：“行之，明也，明之為圣人。圣人也者，本仁義，當(dāng)是非，齊言行，不失毫厘，無它道焉，已乎行之矣?！盵12]行的具體內(nèi)容即社會領(lǐng)域的踐履和做事，總起來，個體的這些活動與社會環(huán)境的相互作用，推動著人格之境的不斷提升。

當(dāng)然，通過“化性起偽”而達到的合乎禮義之人格，主要表現(xiàn)為對現(xiàn)實人性的變革，這種人格形態(tài)誠然超越了現(xiàn)實之“惡”，但仍有別于應(yīng)然形態(tài)的理想之境。人性的理想形態(tài)（應(yīng)然形態(tài)）作為當(dāng)然而未然，具有“全而粹”的完美特點：“君子知夫不全不粹之不足以為美也?！盵13]達到這種應(yīng)然的理想形態(tài)，展開為一個不斷“積善”的過程。這樣，概要而言，荀子所理解的人性，呈現(xiàn)為不同的發(fā)展階段并具有與每一階段相應(yīng)的特點：以“本始材樸”、“不事自然”為形式，人性表現(xiàn)為本然形態(tài)；經(jīng)過“順是”的自發(fā)衍化，逐漸形成了具有負(fù)面內(nèi)容的現(xiàn)實人性（“惡”）；基于“化性起偽”的變革過程，人性開始走向合乎禮義的現(xiàn)實形態(tài)；在“積善”的無盡過程中，人性進一步趨向于“全而粹”的應(yīng)然（理想）形態(tài)。以上過程在總體上表現(xiàn)為從本然、現(xiàn)實到應(yīng)然的進展。

【注釋】
 
[1]《荀子·禮論》
[2]《荀子·正名》
[3]《荀子·性惡》
[4]《荀子·性惡》
[5]《荀子·王制》
[6]《荀子·性惡》
[7]《荀子·禮論》
[8]《荀子·性惡》
[9]《荀子·儒效》
[10]《荀子·榮辱》
[11]《荀子·正名》
[12]《荀子·儒效》
[13]《荀子·勸學(xué)》

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