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孟子思想與克服“時間偏好”

作者：李競恒

來源：作者授權(quán)儒家網(wǎng)發(fā)表，原載《文史天地》2023年第3期

奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派有一項“時間偏好”（Time preference）的理論，講現(xiàn)在消費與將來消費的邊際替代率，說簡單點就是儲蓄給將來，還是馬上就消費。馬上就消費，就是有更強(qiáng)的時間偏好，反之就是時間偏好更低，如漢斯-赫爾曼·霍普（Hans-Hermann Hoppe）就曾經(jīng)在內(nèi)華達(dá)大學(xué)的課堂上提到同性戀有更高時間偏好，因為沒有子嗣作為未來的儲蓄。

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實際上，人類文明的誕生本身就是克服時間偏好的產(chǎn)物，因為從人的天性來說，都傾向于馬上享受得到的事物，而將其進(jìn)行儲蓄留給未來，則需要克服本性，克服那種根深蒂固“爽一把就死”的原始本能。抓住一只小羊，忍住馬上就將其吃掉的本能，而是把它養(yǎng)大，未來就能獲得穩(wěn)定的奶和羊毛，而農(nóng)業(yè)和儲存糧食更是訓(xùn)練了人克服時間偏好的能力，大量物質(zhì)的儲蓄也讓一些人可以脫離農(nóng)業(yè)勞動，產(chǎn)生了復(fù)雜的社會分工，進(jìn)而促進(jìn)了文明的誕生。

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實際上，農(nóng)業(yè)的誕生有效促進(jìn)了人類克服時間偏好的能力，因為在狩獵采集社會，人們會傾向于將獵物和果實快速食用，而不是用以儲蓄。而農(nóng)業(yè)社會，必須克服時間偏好，忍著饑餓也要守著田里的谷物，留下一些儲蓄作為來年的種子。如果收成好，就會儲蓄更多糧食，最終成為未來的財富。

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財產(chǎn)權(quán)的穩(wěn)定，可以有助于人們克服時間偏好，有了穩(wěn)定財產(chǎn)，一切儲蓄都是有意義的，能看到明天的希望，除了積累財產(chǎn)，還包括儲蓄善行、為家人積累口碑，這些都是留給未來和子孫的寶貴財富，這樣的社會必然有利于美德的培養(yǎng)。反之，在超強(qiáng)時間偏好的社會，因為無法保證有財產(chǎn)或信譽(yù)之類，人們會傾向于在短時間內(nèi)騙一把、搶一把就跑，爽一把就死。很顯然，有穩(wěn)定的共同體、財產(chǎn)能得到保護(hù)的地區(qū)和人群，可以更好地克服時間偏好，積累美好的未來。而共同體瓦解、遍地原子散沙，或者多天災(zāi)人禍的地方，很難積累穩(wěn)定財產(chǎn)，這些地區(qū)和人群就傾向于短時間的博弈，爽一把再說，我死后管它洪水滔天。

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一

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《圍城》里面有個著名的“葡萄論”，就是先挑最好的葡萄吃，還是把好葡萄留到最后吃。如果從教育小孩克服時間偏好的角度，我會非常鼓勵教小孩要把好吃的留到最后再享用，而克服自己首先就吃最好葡萄的那種原始本能。在漢語中，“殺雞取卵”“竭澤而漁”“飲鴆止渴”這些體現(xiàn)超高時間偏好行為的詞語都屬于貶義詞，這也意味著中國民間主流文化傳統(tǒng)還是以克服時間偏好為價值取向的。

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漢代民間就有很多存錢罐“撲滿”，劉歆《西京雜記》卷五描述說：“撲滿者，以土為器，以蓄錢，有入竅而無出竅，滿則撲之?！本褪钦f撲滿是當(dāng)時儲存硬幣的存錢罐，民間普遍習(xí)慣儲蓄硬幣，而不是錢到手就馬上花掉，表明至少漢代開始中國民間就有儲蓄未來、克服時間偏好的文化，這和漢儒對社會的重建是有關(guān)的。

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《孟子·滕文公上》說：“民之為道也，有恒產(chǎn)者有恒心，無恒產(chǎn)者無恒心，茍無恒心，放辟邪侈，無不為已?！泵献臃浅Ｇ宄?，民眾的財產(chǎn)得到穩(wěn)定的保護(hù)，成為“恒產(chǎn)”，他們才能擁有“恒心”，即成為克服時間偏好后的文明人。只有在財產(chǎn)得到保護(hù)的前提下，自己一切給未來的儲蓄——無論是多生幾個小孩有助于養(yǎng)老、多收獲了幾擔(dān)谷子換成銅錢儲蓄、或者在村里幫助別人收獲了良好口碑，這些才對自己的未來是有利的。反之，孟子說如果財產(chǎn)得不到保護(hù)，民眾就會產(chǎn)生超高的時間偏好，即“無恒產(chǎn)者無恒心”，反正無論我怎么積累錢，馬上就被石壕吏們榨取走了，我做好事積累口碑，馬上被騙子利用還淪為笑話和反面教材，既然如此，那還是做壞事劃算，至少偷一把、騙一把搞到錢馬上胡吃海喝到肚子里面最實在。所以孟子說，這種超高時間偏好的社會，即“無恒產(chǎn)”和“無恒心”的社會，一定是“放辟邪侈，無不為已”，什么壞事都干得出來的。當(dāng)然，孟子還提出了“無恒產(chǎn)而有恒心者，惟士為能”，即華夏社會受過紳士教育的精英“士”，無論在任何情形下都要保持克服時間偏好的能力，對積累未來負(fù)責(zé)任，即使是沒有穩(wěn)定財富，也不能像普通民眾一樣隨波逐流，去騙去偷，而是用盡一切條件和努力去重建社會，讓人們重新獲得穩(wěn)定的財產(chǎn)——即孟子所說的“制民之產(chǎn)”，然后去積累和儲蓄未來。

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要克服時間偏好，穩(wěn)定的小共同體是非常重要的。所謂熟人社會作惡成本高，俗話講“兔子不吃窩邊草”就是描述這種小共同體內(nèi)的作惡成本問題。無論是家庭、家族還是跨血緣的鄉(xiāng)黨、村社這些小共同體，都是世世代代一起生活和博弈的人，因此博弈的時間線非常長，人們會考慮很長遠(yuǎn)的未來關(guān)系等制約條件，因此會克服時間偏好，不會像很多流民陌生人社會那樣去作惡，爽一把就跑。孟子主張“鄉(xiāng)田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持”（《孟子·滕文公上》），即鄉(xiāng)黨、村社世代互助的小共同體，內(nèi)部成員互相扶持一起積累未來。這種關(guān)系，不僅僅是村社成員之間，還包括村社的領(lǐng)主，也和治下的村民之間凝結(jié)成世代博弈的關(guān)系，因此不會像后世那種只當(dāng)三年就拍屁股走人的流官一樣，具有超強(qiáng)時間偏好，趕快搞個大的政治工程然后升官走人，至于留下什么爛攤子不關(guān)他的事。王夫之曾這樣描述孟子推崇的“三代”時期畫面：“名為卿大夫，實則今鄉(xiāng)里之豪族而已。世居其土，世勤其疇，世修其陂池，世治其助耕之氓，故官不侵民，民不欺官?！保ā蹲x通鑒論》卷十九）王夫之提到這些領(lǐng)主和他們屬下的民眾之間，是世世代代互相打交道的關(guān)系，博弈時間線非常長，作惡成本高，因此領(lǐng)主不欺負(fù)屬民，屬民也不欺負(fù)領(lǐng)主，雙方都克服了時間偏好，考慮更長遠(yuǎn)子孫的未來和子孫的關(guān)系。

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傅斯年也觀察到，古老封建時代的官民關(guān)系親密。他說：“試看《國風(fēng)》，那時人民對于那時公室的興味何其密切。”（傅斯年：《論孔子學(xué)說所以適應(yīng)于秦漢以來的社會的緣故》，自《史學(xué)方法導(dǎo)論》，上海：上海古籍出版社，2011年，第127頁）因為雙方都屬于世代博弈和交道的共同體內(nèi)，這和后世流官完全不同。在流官的時代，頻繁爆發(fā)農(nóng)民起義，因為流官只對朝廷負(fù)責(zé)，反正當(dāng)幾年官就走人，時間偏好極其強(qiáng)烈，趕快搞個大工程，升遷走人，至于當(dāng)?shù)匾院笤趺礃?，關(guān)本官啥事？但封建時代，領(lǐng)主和屬民的關(guān)系是以動輒幾百年來計算的，因此雙方的博弈行為模式都是最大化克服時間偏好，會考慮得非常長遠(yuǎn)。

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顧炎武就意識到地方官克服自己時間偏好的重要性，長治久安就是克服時間偏好，有世家的社會，考慮的時間線條就更長，這就是更低的時間偏好。因此他在《郡縣論》中提出要讓縣令世襲的方案，如果縣令做得好、不違法，就可以傳給子孫，完全和當(dāng)?shù)厝送拦裁\，那么縣令的思考時間線就會大不一樣，他會盡可能克服時間偏好，為這個縣的長遠(yuǎn)未來，以及自己在這個縣的長期名譽(yù)、口碑而努力，因為自己家族的未來已經(jīng)和這個地方永久綁定在一起。所以，顧炎武“寓封建于郡縣”的思路，就是鼓勵在縣一級地方培植扎根深、考慮未來更長遠(yuǎn)、時間偏好更低的一些世家治理。這恰恰是幫助中央集權(quán)郡縣制時代，克服時間偏好和徹底掏空地方的一種手段，保護(hù)了各個縣一級的自治與長遠(yuǎn)未來。在沒有封建的時代，卻能得到封建的好處，而避免封建的壞處。

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如果理解到這一點，就很容易理解孟子提出“世卿世祿”的思想了，所謂“仕者世祿”、“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也”（《孟子·梁惠王下》），古老封建時代的官職長期是由一些家族世代擔(dān)任的，西周銅器銘文經(jīng)常會有周王任命新一代官員“更乃祖司某事”，即繼承家族的世代職業(yè)和手藝。由于會考慮家族世世代代職業(yè)的口碑，這些世官會特別講究類似工匠精神的東西，如以史官為例，封建時代的史官特別講究秉筆直書這種職業(yè)道德，很大程度上就是史官整個家族和這一職業(yè)道德的綁定。王安石在《答韶州張殿臣書》中說：“自三代之時，國各有史，而當(dāng)時之史，多世其家，往往以身死職，不負(fù)其意。蓋其所傳，皆可考據(jù)?！碑?dāng)時很多史官如董狐或者齊國的北史氏、南史氏之類，都是不避刀斧，也要堅持秉筆直書的，這是封建時代世卿世祿制度下，一個時代職業(yè)家族的職業(yè)倫理，這種世卿會考慮整個家族長遠(yuǎn)的利益和口碑積累，克服時間偏好，他們考慮的家族博弈時間線，動輒是以幾百年為單位的，很長遠(yuǎn)，哪怕暫時吃虧，家中有人因秉筆直書被殺，但長遠(yuǎn)看卻進(jìn)一步積累了家族的良好口碑，對于未來更加有利。所以，孟子主張的世卿世祿背后，也有克服時間偏好的這一面。

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二

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與這些穩(wěn)定長遠(yuǎn)共同體形成對比的，就是流民散沙社會，陌生人之間博弈線條極短，因此往往具有超強(qiáng)時間偏好，傾向于爽一把就死。

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東晉時期的成漢君主李壽，在咸康四年（338）就曾經(jīng)有一次占卜，得到結(jié)論是可以當(dāng)幾年皇帝。他手下的羅恒、解思明等都勸他不要自稱皇帝，而是稱成都王、益州牧就行了，以諸侯身份向東晉稱臣，就可以得到東晉的保護(hù)，從而長遠(yuǎn)地當(dāng)諸侯，延續(xù)自己的家族。所謂“數(shù)年天子，孰與百世諸侯”，當(dāng)幾年皇帝，哪有當(dāng)上百代諸侯好？但是李壽生自流民家族，有強(qiáng)烈的時間偏好，他竟然說“朝聞道，夕死可矣”，意思是爽一把皇帝就行（《資治通鑒·晉紀(jì)十八》）。既然稱皇帝，那就是擺明和東晉作對，后來成漢被桓溫所滅，也是咎由自取。顯然，李壽完全誤讀了孔子那句話，孔子說朝聞道夕死可矣，意思是“道”如果可以實現(xiàn)，自己愿意死去（李競恒：《論語新劄：自由孔學(xué)的歷史世界》，福建教育出版社，2014年，第78頁），而“道”的實現(xiàn)恰恰是遍地都是克服時間偏好的自治共同體，而不是超強(qiáng)時間偏好的流民散沙。與李壽相比，同是東晉南朝的瑯琊王氏，就非常聰明，晉、宋、齊、梁、陳朝代不斷變化，但瑯琊王氏的地位卻不變，以“百世諸侯”的身份延續(xù)了三百年的基業(yè)，而不是燦爛幾年就滅亡。顯然，貴族精神品質(zhì)的士族，比流民更能克服自己的時間偏好。

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到了宋代，隨著中古時期貴族社會的瓦解，出現(xiàn)了更均質(zhì)性和扁平的社會結(jié)構(gòu)，在“齊民”之間身份更平等的同時，問題也隨之出現(xiàn)，就是更平民化的家庭組織不像古代貴族家族那樣，能更好地克服時間偏好。對此宋儒張載有一番論述：“宗子之法不立，則朝廷無世臣。且如公卿一日崛起于貧賤之中以至公相，宗法不立，既死遂族散，其家不傳”；“今驟得富貴者，止能為三四十年之計，造宅一區(qū)及其所有，既死則眾子分裂，未幾蕩盡，則家遂不存，如此則家且不能保，又安能保國家！”（《張載集·經(jīng)學(xué)理窟》，中華書局，2019年，第259頁）。張載認(rèn)為，孟子推崇的世家、世臣是一個社會和國家的頂梁柱和凝結(jié)核，貴族世家的時間考慮范圍非常長遠(yuǎn)，如周公動輒“卜世三十，卜年八百”，瑯琊王導(dǎo)動輒卜得“淮水竭，王氏滅”，家族生命線與大自然河流的生命一樣久遠(yuǎn)。如果和這些貴族世家動輒幾百上千年的時間線相比，來自平民科考當(dāng)官的家庭，時間偏好確實更強(qiáng)烈，只是傾向于考慮“三四十年之計”，哪怕當(dāng)了一回宰相，也不過造一棟大豪宅，然后死掉，家產(chǎn)就被子女們分了，散沙化、原子化，如同一個美麗煙花，絢爛綻放瞬間，然后煙消云散，什么都留不下。

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因此，張載主張平民精英模仿先秦貴族，建立宗法，通過宗法手段建立起模仿古代貴族家族的共同體，這種共同體通過宗法手段獲得長遠(yuǎn)的生命，盡量不散沙化，而是將散沙的核心小家庭團(tuán)成宗族共同體。個體的生命有限，但宗法承載的生命河流共同體可以無限，這樣就不會只是考慮“三四十年之計”，而是會動輒考慮幾百年、上千年的未來，那么博弈的行為模式就一定會很穩(wěn)健，不會輕易干殺雞取卵、竭澤而漁和不考慮長遠(yuǎn)未來和子孫的事。宋代范仲淹留下的范氏義莊，運轉(zhuǎn)九百年，堪稱平民社會模仿古代貴族世家最成功的例子之一，這種動輒九百年的世家一定會強(qiáng)有力地克服時間偏好，而如果遍地都是這樣的世家，對于整個國家的長治久安，就具有非常重要的積極意義。

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