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宋代大儒朱熹的自然研究

作者：樂愛國

來源：大眾日報(bào)

時(shí)間：2014年6月4日

儒家重視倫理道德，這是眾所周知的。但一直有人認(rèn)為，儒家重視倫理道德，因此不關(guān)心自然。這就有點(diǎn)荒唐了。重視倫理道德，就一定不關(guān)心自然嗎？這里沒有必然的聯(lián)系。事實(shí)上，包括孔孟在內(nèi)的不少儒家都重視并研究自然。在中國歷史上，對自然做過深入研究，并有所創(chuàng)建，且對中國古代科技發(fā)展起了積極作用的儒家，非宋代大儒朱熹莫屬。

不少人知道朱熹，是因?yàn)樗岢觥按嫣炖?、滅人欲”，以為他壓制百姓的欲望。其?shí)，他是要求帝王存儒家仁義禮智信之“天理”，以克制自己過分的“私欲”。也有人從歷史學(xué)家范文瀾在民國時(shí)期于延安所著《中國通史簡編》中了解到，朱熹曾經(jīng)“娶尼姑二人作寵妾”，其實(shí)，這是朱熹晚年遭到政治迫害而受到的誣陷，否則又如何解釋他去世之后，被宋朝廷尊為“朱文公”，并列入孔廟從祀，所編的《四書章句集注》成為官方科舉考試的教科書，并因而有了影響中國社會(huì)700多年的“四書”。

事實(shí)上，朱熹是中國歷史上自孔子以來，在儒學(xué)與科學(xué)上均有造詣，并且能夠站在天地自然與人類社會(huì)統(tǒng)一的高度引領(lǐng)中國文化走向的最有成就的學(xué)者。現(xiàn)代學(xué)者錢穆說：“在中國歷史上，前古有孔子，近古有朱子，此兩人，皆在中國學(xué)術(shù)思想史及中國文化史上發(fā)出莫大聲光，留下莫大影響。曠觀全史，恐無第三人堪與倫比?！笨鬃蛹肮艑W(xué)術(shù)思想之大成，開創(chuàng)儒學(xué)；朱熹集孔子以下學(xué)術(shù)思想之大成，使儒學(xué)重獲新生機(jī)，發(fā)揮新精神，乃至流傳至今。同時(shí)，朱熹在科學(xué)上也多有造詣，中國科學(xué)史家胡道靜甚至稱朱熹是“我國歷史上一位有相當(dāng)成就的自然科學(xué)家”。

一、自然研究的歷程

朱熹自十五、六歲開始系統(tǒng)研究《大學(xué)》，到四十五、六歲時(shí)明白《大學(xué)》所講的“格物”意在“即物窮理”，包括研究天地自然萬物在內(nèi)。朱熹四十八歲時(shí)完成《論語集注》、《孟子集注》，六十歲時(shí)完成《大學(xué)章句》、《中庸章句》，并且將《大學(xué)》、《論語》、《孟子》、《中庸》合并起來，稱之為“四書”，從而建構(gòu)了以《大學(xué)》的“格物”為起點(diǎn)，以《中庸》的“誠”為最高境界的理學(xué)體系。與此同時(shí)，他還從未停止過對于天地自然的研究。

朱熹五、六歲時(shí)就對天地之外是何物提出疑問，甚至“思量得幾乎成病”；八歲畫八卦，對天地萬物的構(gòu)成發(fā)生興趣，而且在他創(chuàng)建理學(xué)體系的過程中，始終伴隨著對于自然界事物的不斷研究和思考。

四十一歲時(shí)，朱熹曾要求弟子在夏至日測量日影，以確定“地中”。四十五歲時(shí)，他深入研究著名科學(xué)家沈括的《夢溪筆談》，并運(yùn)用其中的天文學(xué)思想解釋日、月食問題，后來又運(yùn)用其中的思想討論日月運(yùn)行軌道等問題。他還曾要求弟子編撰《星經(jīng)》，編?！恫教旄琛?。五十八歲時(shí)，朱熹研究著名天文學(xué)家蘇頌的《新儀象法要》，六十歲時(shí)，他有了用于觀測天象的渾儀，并且通過觀測，討論了北極星的高度變化。

朱熹在晚年的最后十年里，把更多的時(shí)間都花在了對自然的思索和研究上。他曾向弟子講述日、月食產(chǎn)生的原因以及月亮的盈虧變化過程，講述大地表面地形的高低變化，并且討論日月五星的旋轉(zhuǎn)方向問題以及潮汐與月亮運(yùn)行之間的關(guān)系問題。他還親手用膠泥制作了地圖，撰寫《北辰辨》和《九江彭蠡辨》兩篇科學(xué)論文。除此之外，他晚年編撰的《楚辭集注》、《儀禮經(jīng)傳通解》以及對《尚書》中《堯典》的注釋，都包含了他對于天文、地理的研究成果。直到去世的前一年，七十歲的朱熹還與弟子就《尚書》中《堯典》所涉及的天文問題展開深入討論。

顯然，對于自然界事物的興趣、思考以及研究，是朱熹學(xué)術(shù)生涯中不可分割的重要組成部分。一方面是對《大學(xué)》“格物”的創(chuàng)造性的詮釋，建構(gòu)起完整而系統(tǒng)的理學(xué)體系，另一方面是對自然界事物的不斷研究，二者互相交融、互相促進(jìn)，從而使朱熹成為自孔子以來能夠在儒學(xué)與科學(xué)上均有造詣的重要學(xué)者。

二、科學(xué)思想的創(chuàng)新

朱熹是歷史上有著重要?jiǎng)?chuàng)建的大儒，同時(shí)在科學(xué)上也做出了重要貢獻(xiàn)，尤其在天文學(xué)方面頗為突出，其天文學(xué)思想主要包含三個(gè)方面：第一，以“氣”為起點(diǎn)的宇宙演化思想；第二，地以“氣”的運(yùn)轉(zhuǎn)不息而懸空于宇宙之中的宇宙結(jié)構(gòu)思想；第三，天有九重的思想。

朱熹認(rèn)為，在天地未形成之前，有一個(gè)由“氣”構(gòu)成的混沌狀態(tài)，除了氣之外，未有它物；然后，氣分化為陰陽，陰陽之氣相互作用而有天地以及日月星辰。這就是以“氣”為起點(diǎn)的宇宙演化思想。對于朱熹的這一科學(xué)思想，中國科學(xué)史家們給予了很高的評價(jià)，認(rèn)為朱熹是用力學(xué)的方式解釋天地的形成，與西方近代的星云說相似。

中國古代的宇宙結(jié)構(gòu)學(xué)說，以漢代張衡的渾天說最為流行，所謂“天如雞子，地如雞中黃”，大地“載水而行”，問題是，當(dāng)天球繞地運(yùn)行而至地下時(shí)，天上的日月星辰如何從水中通過？ 朱熹對渾天說作了進(jìn)一步的改造。他認(rèn)為，宇宙中充滿著氣，而地只是宇宙之氣中的一物，氣的不斷旋轉(zhuǎn)，使得天不會(huì)塌下來，地不會(huì)陷下去。對此，中國科學(xué)史家們認(rèn)為，朱熹的這一見解，克服了以往渾天說所謂地‘載水而浮’的嚴(yán)重缺欠，把渾天說的傳統(tǒng)理論提高到新的水平。

在朱熹的宇宙結(jié)構(gòu)中，天體是分層次分布的，計(jì)有九重。第九重為天殼，第八重為恒星，其下依次是土星、木星、火星、太陽、金星和水星、月亮。這實(shí)際上表明日月五星有其各自不同的運(yùn)行軌道，且各運(yùn)行軌道有大小之別，可見，朱熹的宇宙結(jié)構(gòu)已經(jīng)接近于西方早期天文學(xué)的地球中心說。

除了天文學(xué)，朱熹在地學(xué)方面也有所創(chuàng)建，其地學(xué)思想主要有兩個(gè)方面：第一，大地是在水的作用下形成的；第二，大地表面具有升降變化。

關(guān)于大地的形成，西方地質(zhì)學(xué)曾在十八世紀(jì)有水成說與火成說兩派觀點(diǎn)。但是，在此之前，朱熹早就根據(jù)群山呈現(xiàn)波浪之狀，推斷大地是在水的作用下通過沉積而形成的。對此，中國科學(xué)史家們認(rèn)為，朱熹的這些看法，是對客觀事實(shí)的粗略觀察與思辯性推理的產(chǎn)物，雖然在今天看來，是十分幼稚的見解，但這是以一種自然力的作用去解釋自然現(xiàn)象的大膽嘗試，而且同我們現(xiàn)今關(guān)于沉積巖生成的認(rèn)識有某些共同之處。

朱熹對于自然的觀察非常細(xì)致。他曾觀察到高山的巖石中有螺蚌殼，于是推斷大地表面曾有過“下者變而為高”的過程。對此，英國著名科學(xué)史家李約瑟予以充分肯定,并且還說：“朱熹當(dāng)時(shí)就已經(jīng)認(rèn)識到，自從生物的甲殼被埋入海底軟泥當(dāng)中的那一天以來，海底已經(jīng)逐漸升起而變?yōu)楦呱搅?。但是直到三世紀(jì)以后，亦即一直到達(dá)·芬奇的時(shí)代，歐洲人還仍然認(rèn)為，在亞平寧山脈發(fā)現(xiàn)甲殼的事實(shí)是說明海洋曾一度達(dá)到這個(gè)水平線?！憋@然，在李約瑟看來，朱熹的推斷更接近于現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)。

三、朱熹的自然研究、對“格物”的解釋與“科學(xué)”

與朱熹對自然的研究密切相關(guān)，他對于儒學(xué)的研究，最重要的創(chuàng)建在于把《大學(xué)》的“格物”解釋為“即物窮理”，包括對于天地自然萬物的研究。因此，朱熹強(qiáng)調(diào)研究自然。他說：“大而天地陰陽，細(xì)而昆蟲草木，皆當(dāng)理會(huì)?！痹谥祆淇磥恚斓刈匀蝗f物皆有“理”，“格物”就是要研究天地自然萬物，從而把握其中的道理，并進(jìn)一步明白天下萬物之理來自一個(gè)共同的“理”，這就是儒家仁義禮智信之“天理”。

正是由于朱熹對于“格物”的這一解釋，后來不少科學(xué)家打著“格物”的旗號研究自然科學(xué)。數(shù)學(xué)家研究“數(shù)理”，歷法家研究“歷理”，醫(yī)學(xué)家研究“醫(yī)理”，李時(shí)珍認(rèn)為，研究藥物“實(shí)吾儒格物之學(xué)”。同時(shí)，還出現(xiàn)了以“格物”為標(biāo)題的科技著作，明清時(shí)期，甚至一些以西方科學(xué)為內(nèi)容的科技著作，也以“格物”為標(biāo)題。于是，明代科學(xué)家徐光啟明確提出的“格物窮理之學(xué)”的概念，以指稱西方科學(xué)。后來，西方科學(xué)又多被指稱為“格致學(xué)”，直到十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，“科學(xué)”這一概念終于在中國出現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)了從朱熹把“格物”解釋為“即物窮理”到“科學(xué)”概念的過渡。

二十世紀(jì)初的那場新文化運(yùn)動(dòng)，提倡民主與科學(xué)，所謂“德先生”與“賽先生”，并展開對于傳統(tǒng)儒學(xué)，包括對于朱熹的批判。盡管如此，朱熹對于自然的研究，以及他對于“格物”的解說，依然受到極大的推崇。作為民國時(shí)期新文化運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖之一，胡適從科學(xué)的角度認(rèn)為，朱熹對于“格物”的解說的確含有科學(xué)的基礎(chǔ)，并且指出：“朱子確是有了科學(xué)的目標(biāo)、范圍、方法。”他甚至認(rèn)為，朱熹提出的“即物窮理”是中國人最重要的科學(xué)遺產(chǎn)之一。

事實(shí)上，在儒學(xué)的發(fā)展史上，像朱熹那樣研究過天地自然的儒家學(xué)者不在少數(shù)?？鬃酉Ｍ茏油ㄟ^學(xué)習(xí)《詩》“多識于鳥獸草木之名”，而且，孔子要弟子學(xué)習(xí)“六藝”，即禮、樂、射、御、書、數(shù)，其中的“數(shù)”實(shí)際上包括了古代的數(shù)學(xué)知識。重要的是，孔子整理的古代典籍中包含了豐富的自然知識，其中有我國現(xiàn)存最早的具有豐富物候知識的著作——《夏小正》。孔子的弟子曾子還曾經(jīng)與學(xué)生討論過天圓地方的宇宙結(jié)構(gòu)問題。孟子講“不違農(nóng)時(shí)”，要求“數(shù)罟不入洿池”、“斧斤以時(shí)入山林”，顯然，他了解發(fā)展農(nóng)業(yè)所需的自然知識。漢代儒家確立的儒家經(jīng)典“五經(jīng)”中包含了大量的自然知識，并成為中國古代科學(xué)家獲取專業(yè)知識的重要來源；而且，漢代儒家普遍對天文歷法感興趣，并有所研究，李約瑟甚至說：“天文和歷法一直是‘正統(tǒng)’的儒家之學(xué)?！彼未寮?，從宋初范仲淹、歐陽修，到北宋王安石、司馬光、蘇軾、周敦頤、邵雍、張載、二程，再到南宋朱熹、陸九淵、呂祖謙，大都對自然知識感興趣，或有所研究。明清之際的儒家學(xué)者顧炎武、黃宗羲、方以智、王夫之等，也都十分重視對于自然的研究。由此可見，儒家不僅有重視倫理道德的傳統(tǒng)，而且實(shí)際上有一個(gè)研究天地自然的傳統(tǒng)，這正是需要我們通過深入研究而重新建構(gòu)并予以大力弘揚(yáng)的儒家傳統(tǒng)。

責(zé)任編輯：李泗榕