先生治學(xué),以經(jīng)學(xué)、理學(xué)、文章爲(wèi)大宗,而其學(xué)問,其議論,隱隱然有政治學(xué)的意味在。蔚芝心目中,公舉議員與賢能政治(英文所謂meritocracy),如鳥之雙翼,車之二輪,缺一不可。賢能之養(yǎng)成,固須教育;而欲選舉公正,先須人心正,此乃“務(wù)本”。蔚芝后半生孜孜于教育,正是旨在務(wù)本。
在蔚芝先生心目中,救國與救世本爲(wèi)一事。其所向往者,不是中國崛起與列強相爭,而是全人類共趨大同之域。其所謂讀經(jīng)救世,乃是闡發(fā)經(jīng)中仁義學(xué)說,使之沾溉及于全世界,永久消弭人類自相殘殺的慘禍。仁義學(xué)說的精髓,則在孟子所謂以不忍人之心,行不忍人之政。
性雖大致不遠(yuǎn),發(fā)而爲(wèi)情,則或大相徑庭,原因在于感應(yīng)。人人所感不同,發(fā)而爲(wèi)詩,必不能千篇一律。而評判文學(xué)作品有一個簡單直截的標(biāo)準(zhǔn),那就是“仁”,亦即基本的同情心。而詩教的根本精神,正是培育此仁心。
彭山提倡“龍?zhí)琛敝f,屬王門中“修證”派一路,而且較之鄒東廓諸人,更強調(diào)主宰,更重視工夫。《說理會編》一書,論理氣,論心性,即圍繞著這個中心思想。此書分門別類,正如《四庫提要》所說,乃仿《近思錄》而作,而且內(nèi)容豐富,論說詳細(xì),篇幅遠(yuǎn)過于《近思錄》。